Phil Kessel traf zweimal.

Gerade einmal einen Monat ist es her, dass die in der Tabelle abgeschlagenen Toronto Maple Leafs dem Kontrahenten aus Ottawa mit 5:0 die Grenzen aufzeigten. Und auch 30 Tage später sorgte Phil Kessel für die entscheidenden Treffer. Dieses Mal hieß es 2:1 n. P. für die Leafs.

Manchmal wiederholen sich Ereignisse schneller als man es sich wünscht. Diese Erfahrung machten am gestrigen Abend auch die Ottawa Senators, die im heimischen Scotiabank Place vor 20.036 Fans erneut dem Konkurrenten aus Toronto unterlagen. Wieder war es Phil Kessel, der sich für die zwei entscheidenden Treffer in die Scorerliste eintragen konnte. Bereits am 6. Februar erzielte der 22-jährige Amerikaner zwei Tore selbst und bereitete beim 5:0-Erfolg ein weiteres vor. Doch dieses Mal hielten die Senators die Partie zumindest offen und unterlagen erst im Penaltyschießen.

Leclaire wehrt 30 Schüsse ab

Dabei konnten sich die Gastgeber bei Goalie Pascal Leclaire bedanken, dass es überhaupt zum Shootout kam. Starke 30 von 31 Schüssen konnte der Backup-Keeper abwehren und wurde folgerichtig zum Spieler des Spiels gewählt. Eigentlich fing das Match für die grippegeschwächten Senators gar nicht schlecht an. Nach 17 Minuten und drei Sekunden brachte Chris Neil sein Team in Führung. Phil Kessel konnte in der 27. Minute nach schöner Vorarbeit von Tyler Bozak ausgleichen. Anschließend scheiterten die Gäste immer wieder am überragenden Leclaire.

Während Alexei Kovalev und Jason Spezza im Shootout am Leafs-Keeper Jonas Gustavsson scheiterten, machten es Phil Kessel und Nikolai Kumelin besser und sicherten dem Schlusslicht der Eastern Conference den Auswärtserfolg. Kessel schob Leclaire dabei die Scheibe durch die Beine und erklärte hinterher sein Vorgehen: "Ich habe es so letztes Jahr einige Male in Boston probiert. Eigentlich war ich zu nervös, doch da ich mit meinem Penalty beim letzten Mal scheiterte, wollte ich einfach etwas Anderes versuchen. Ich wollte schießen, doch Leclaire ließ mir keine Lücke, also musste ich ein wenig improvisieren."

Nach dem erneuten Erfolg in der "Battle of Ontario" haben die Leafs nun 52 Punkte und liegen weiterhin mit deutlichem Abstand auf dem letzten Rang im Osten. Die nach Olympia sieglosen Senators verpassten die Rückkehr an die Spitze der Northeast Division und liegen punktgleich hinter den Buffalo Sabres auf dem zweiten Rang.

Bruins marschieren in Richtung Play-Offs, Penguins drehen Partie

Das Team der Boston Bruins um die deutschen Nationalspieler Marco Sturm und Denis Seidenberg machte einen weiteren Schritt in Richtung Play-Offs. Mit 3:2 siegten die Gäste bei den New York Islanders. Seidenberg und Sturm blieben dabei ohne Scorerpunkt. Milan Lucic, David Krejci und Marc Savard netzten für die Bruins ein, Josh Bailey und Matt Moulson gelang lediglich Ergebniskosmetik. Mit 69 Punkten steht Boston auf dem siebten Platz der Eastern Conference.

Titelverteidiger Pittsburgh Penguins siegte dank einer überragenden Leistung von Sidney Crosby mit 6:3 gegen die Dallas Stars. Zwei Tore und ein Assist sorgten dafür, dass die Pens aus einem 1:3 noch einen souveränen Erfolg machten. Nach 23 Minuten lagen die Gäste durch Treffer von Mike Ribeiro, Brandon Segal und Loui Eriksson bei einem Gegentor durch Jordan Staal in Führung. Doch Chris Kunitz, Pascal Dupuis, eben Crosby und Alexei Ponikarovsky brachten doch noch die Wende. Die Pens liegen mit mit 82 Punkten weiterhin auf dem zweiten Rang im Osten hinter den Washington Capitals.

Christian Lammé