Die San Jose Sharks haben erneut eindrucksvoll gezeigt, dass sie derzeit eines der absoluten Top-Teams der National Hockey League sind. Die Kalifornier besiegten die Minnesota Wild mit 5:2 und bauten ihren Vorsprung an der NHL-Spitze weiter aus.

Patrick Marleau, Top-Torschütze der NHL, erzielte dabei seine Saisontreffer 36 und 37. Damit fehlt dem 30-jährigen Center nur noch ein Tor, um die erst in der vergangenen Spielzeit aufgestellte Bestmarke von 38 zu erreichen.

Einen Rückschlag mussten die Chicago Blackhawks hinnehmen, die bei den Carolina Hurricanes mit 2:4 unterlagen. Matchwinner für die Canes war Goalie Can Ward, der 39 Schüsse abwehren konnte. Carolina feierte seinen fünften Sieg in den letzten sechs Spielen und hat sich vom letzten Platz der Eastern Conference verabschiedet.

Sturm gibt Comeback

Marco Sturm gab nach zweiwöchiger Verletzungspause ein erfolgreiches Comeback und meldete sich vor Olympia zurück. Der 31-jährige deutsche Nationalstürmer traf im Heimspiel seiner Boston Bruins gegen die Los Angeles Kings in der 36. Minute in Überzahl zum zwischenzeitlichen 1:1, konnte aber dennoch die 2:3-Niederlage seines Teams nicht verhindern, das damit zum siebten Mal nacheinander verlor.

"Das Tor war eine Erleichterung, für die Mannschaft und mich. Es wäre natürlich schön gewesen, wenn wir noch gewonnen hätten, aber wir haben insgesamt gut gespielt, und darauf können wir aufbauen", meinte Sturm nach seinem 16. Saisontreffer.

Der gebürtige Dingolfinger hatte zwei Wochen wegen einer Verletzung am linken Bein pausieren müssen und seinem Team in sechs Partien gefehlt - zuletzt bei der 1:2-Niederlage gegen die Buffalo Sabres mit Jochen Hecht.

Olympia nicht in Gefahr

"Ich hatte vor längerer Zeit einen Puck unterhalb meines Knies abbekommen, aber dennoch weitergespielt. Hinzu kam die Vielfliegerei und so konnte die Verletzung nie richtig abklingen", sagte Sturm.

Obwohl die Blessur nach wie vor noch nicht richtig auskuriert ist, sei seine Teilnahme an den Olympischen Winterspielen in Vancouver nach jetzigem Stand nicht in Gefahr, so Sturm. Das olympische Eishockey-Turnier beginnt am 16. Februar, Deutschland trifft im ersten Gruppenspiel einen Tag später auf Titelverteidiger Schweden.

Marcel Goc fehlte dagegen erneut verletzt bei den Nashville Predators, die nach fünf Niederlagen 4:3 gegen die Atlanta Thrashers gewannen, wo derzeit Christoph Schubert ausfällt.

Verteidiger Christian Ehrhoff gewann mit den Vancouver Canucks das erste von 14 Auswärtsspielen in Folge rings um Olympia und steuerte einen Assist zum Sieg bei. Die Canucks siegten nach 0:3-Rückstand noch 5:3 bei den Toronto Maple Leafs und bleiben nach nun sieben Erfolgen in Serie Spitzenreiter der Nordwest-Division.