Ein Tag nach dem Aus von Roger Federer erwischte es auch den Kronprinzen. Novak Djokovic schied ebenfalls überraschend im Achtelfinale aus. Damit sind beim Masters in Indian Wells die beiden topgesetzten Spieler nicht mehr im Turnier.

Djokovic unterlag dem 31-jährigen Routinier Ivan Ljubicic aus Kroatien mit 5:7 und 3:6. Dabei lag Ljubicic schon früh im ersten Satz mit 1:3 zurück, kämpfte sich dann aber wieder eindrucksvoll ins Match zurück.

"Mein Aufschlag hat mir dabei sehr geholfen, vor allem dann, wen ich schwierige Momente zu überstehen hatte", sagte Ljubicic nach dem Match. Vor zwei Wochen standen sich die beiden Profis im Viertelfinale von Dubai gegenüber.

Müde und ausgebrannt

Damals ging Djokovic wie schon in den fünf vorherigen Duellen als Sieger vom Platz. "In Dubai habe ich katastrophal aufgeschlagen. So kann man natürlich einen Novak Djokovic nicht schlagen. Heute lief es von Anfang an sehr gut, und ich glaube, im zweiten Satz habe ich noch besser serviert. Das war schon fast perfekt."

Der 22-jährige Djokovic fand schnell den Grund für die überraschende Niederlage: "Ich habe mich in den ganzen Tagen überhaupt nicht wohl auf dem Court gefühlt. Das lag nicht an dem Ort, sondern einfach nur daran, dass ich ziemlich müde bin. Die letzten Wochen waren sehr anstrengend, vor allem das Davis Cup-Spiel gegen die USA (3:2 für Serbien) hat mich schon sehr mitgenommen."

Nadal lobt Isner

Während also Federer und Djokovic beim ersten Masters des Jahres schon draußen sind, liegt der Fokus nun auf Rafael Nadal und Andy Murray. Allerdings hatte vor allem der Spanier und Ex-Champion von Indian Wells einige Mühe, das Viertelfinale zu erreichen.

Erst nach hartem Kampf setzte sich Nadal gegen den langen John Isner mit 7:5, 3:6, 6:3 durch. Nadal lobte anschließend seinen Kontrahenten in höchsten Tönen: "Ich glaube, John Isner ist schon jetzt ein sehr guter Spieler mit großem Potenzial." Nächster Gegner Nadals ist der Tscheche Tomas Berdych.

Wesentlich einfacher hatte es dagegen der Schotte Murray. Sein Gegner Nicolas Almagro aus Spanien gab zu Beginn des zweiten Satzes beim Stande von 6:2, 1:0 für Murray auf. Für das Viertelfinal-Duell gegen den starken Schweden Robin Söderling konnte er also einiges an Kräften sparen.