Kanada will das Heimgold

Das Traumfinale ist perfekt! Die Erzrivalen Team Canada und die USA werden im Endspiel um olympisches Gold ringen. Während die USA in ihrem Halbfinale Finnland deklassierten, mussten die Gastgeber gegen die Slowakei schon ein wenig zittern.

Der Underdog, der zum ersten Mal in einem Olympia-Halbfinale gestanden hatte, suchte sein Heil zunächst in der Defensive. Das drückend überlegene Kanada hatte jedoch keine Mühe die Abwehr im ersten Drittel gleich zweimal zu düpieren und durch einen Doppelschlag von Patrick Marleau (14.) und Brenden Morrow (16.) die Weichen auf Sieg zu stellen. Auch danach kontrollierten die Hausherren die Partie, auch wenn der große Glanz diesmal fehlte. Das 3:0 durch Ryan Getzlafs Treffer in Überzahl (37.) schien bereits die Vorentscheidung zu sein.

Bereits eine Viertelstunde vor Ende der Partie waren die die 19.300 Zuschauer bereits mit ihren Gedanken im Finale. "Wir wollen die USA" und "Wir wollen Gold" schallte es durch die Halle. Doch auf einmal waren die Slowaken da. Lubomir Visnovskys erzielte den 1:3-Anschlusstreffer (52.) und rüttelte seine Mannschaft wieder wach. Als dann Michal Handzus (56.) sogar noch weiter verkürzte, begann das große Zittern bei den Kanadiern. Doch in den hochdramatischen Schlusssekunden retteten die Gastgeber den Erfolg über die Zeit.

"Das war eine enge Kiste", erklärte Superstar Sidney Crosby in der ARD. "Wir hatten eigentlich das Gefühl gehabt, dass von denen nichts mehr kommen würde, aber dann haben sie sich doch noch einmal richtig rein gehängt."

Furiose Amerikaner deklassieren Finnland

Die US-Boys waren zuvor dank eines fulminanten Blitzstarts gegen Finnland mit einem 6:1 ins Endspiel gestürmt. Schon nach 13 Minuten war die einseitige Partie beim Stand von 6:0 entschieden und der skandinavische Olympia-Zweite von Turin gedemütigt. Ryan Malone (3.), Zach Parise (7.), Erik Johnson (9.), Patrick Kane (11. und 13.) und Peter Stastny (13.) hatten getroffen und für ein Novum in der Olympia-Geschichte gesorgt.

Nie zuvor hatte es seit 1992 die ersten Halbfinalspiele ausgetragen worden waren, ein derartiges Auftakt-Drittel gegeben. "Sowas habe ich noch nie erlebt, das waren 13 total verrückte Minuten", sagte Doppel-Torschütze Kane überwältigt. Danach ließen es die Amis ruhig angehen, erlaubten Antti Miettinen fünf Minuten vor dem Ende immerhin noch den Ehrentreffer.

"Hoffentlich haben wir unser bestes Spiel nicht zwei Tage zu früh gezeigt", meinte US-Trainer Ron Wilson mit Blick auf das Endspiel. US-Kapitän Jamie Langenbrunner tönte indes: "Wir sind hergekommen, um Gold zu gewinnen. Jetzt haben wir die Chance dazu." Zudem wollen sie Revanche nehmen für Salt Lake City 2002, als die Kanadier den US-Boys durch einen 5:2-Sieg im Endspiel das Heim-Gold vermiesten.

"In diesem Spiel gibt es keine Ausreden. Das Adrenalin wird durch unsere Körper pumpen, die Menge wird hinter uns stehen", sagte Kanada-Stürmer Jonathan Toews. "Das wird ein Riesenspiel. Wir sind als Team gewachsen. Wir wissen jetzt, wie sie spielen und was wir zu erwarten haben", meinte Verteidiger Drew Doughty.

Auf den Goalie kommt es an

Der 5:3-Sieg der Amerikaner in der Vorrunde spielt für beide Seiten keine Rolle mehr. Längst vergessen, dass die Kanadier das Spiel dominierten, 45:23 Torschüsse hatten, aber am großartigen Ryan Miller im USA-Tor scheiterten. Auf "Magic" Miller setzten die Amerikaner erneut. "Ich habe schon vor dem Turnier gesagt, dass die Mannschaft mit dem besten Goalie Gold gewinnt", sagte US-Coach Ron Wilson. Und selbst der NHL- gestählte Kanada-Trainer Mike Babcock räumt ein, dass der beste Torhüter ihn immer nervös mache.

Allerdings habe man es Miller im ersten Spiel zu leicht gemacht, das werde diesmal nicht passieren, so Babcock. Der Coach baut vor allem auf seine Offensive. 32 Tore haben die kanadischen Superstürmer in fünf Spielen erzielt - so viele, wie kein anderes Team. Selbst Weltmeister Russland war chancenlos und kassierte in nicht einmal 30 Minuten sieben Gegentreffer.

"Wir haben starke Gegner gehabt und trotzdem einen Weg zum Sieg gefunden. Deshalb ist unser Selbstvertrauen riesengroß", betonte Crosby. Doch auch die Amerikaner glauben an die eigene Stärke. "Unser Selbstbewusstsein war von Beginn an groß. Wir sind hergekommen, um Gold zu gewinnen, jetzt haben wir die Chance dazu", sagt Jamie Langenbrunner.