Nicola Karabatic will sich mit drei Titeln aus Kiel verabschieden

Ungeachtet der vermeintlichen Manipulationsaffäre jagt der THW Kiel vehement den Gewinn des Triples. Der krisengeschüttelte Champions-League-Finalist kann im DHB-Pokal an diesem Wochenende in Hamburg seinen zweiten Titel der Saison perfekt machen, geht aber mit Respekt in die Finalrunde. "Wir werden mit aller Macht versuchen, das zu schaffen", sagte Trainer Alfred Gislason. "Wir müssen überragend spielen. Das ist alles so eng beieinander, dass alles passieren kann."

Und wie schon im Halbfinale der Champions League müssen die Zebras auch in Hamburg gegen die Rhein-Neckar Löwen ran, deren Gesellschafter Jesper Nielsen in dem angeblichen Bestechungsskandal ein Chefankläger ist. International setzten sich jüngst die Kieler gegen die Badener durch. Löwen-Manager Thorsten Storm sieht seine Mannschaft auch deshalb als Außenseiter: "Da muss schon alles passen, damit wir am Ende die Nase vorn haben."

Wer tritt im Europapokal der Pokalsieger an?

Bevor allerdings die beiden Teams gegeneinander antreten, messen sich der HSV Hamburg und der VfL Gummersbach im ersten Semifinale miteinander. Für den HSV, der mit der Zielsetzung von zwei Titeln in die Saison gegangen war, ist der DHB-Pokal nach dem Halbfinal-Aus in der Champions League die einzig verbleibende Erfolgschance. "Druck ist immer schön. Ohne Druck geht nichts", sagte HSV-Sportchef Christian Fitzek, der sein Team gegen den EHF-Pokalfinalisten als leichten Favoriten sieht. "Man darf aber beim VfL Gummersbach nicht vergessen, das ist eine Mannschaft, die auf einer Euphoriewelle schwebt."

Die Veranstalter planen entgegen den eigentlichen Regeln des Weltverbands IHF bei einem Unentschieden nach regulärer Spielzeit nur eine Verlängerung von 2 x 5 Minuten, ehe es eventuell ein Siebenmeterwerfen gibt. Der dritte Platz wird nur ausgespielt, wenn Meister Kiel und der Champions-League-Aspirant HSV ins Finale einziehen. Dann kämpfen die Rhein-Neckar Löwen und Gummersbach um den Startplatz für den Europapokal der Pokalsieger.