Das Finale im eigenen Stadion rückt immer näher. Der Hamburger SV hat für das Viertelfinale in der Europa League mit Standard Lüttich eine machbare Aufgabe zugelost bekommen. Schwerer wird es wohl für den deutschen Meister VfL Wolfsburg im Duell gegen den FC Fulham.

Der HSV bestreitet das erste Spiel am 1. April zu Hause, das Rückspiel findet am 8. April in Belgien statt. Wolfsburg kann zunächst auswärts antreten, eine Woche später sind die Engländer zu Gast beim VfL. Sollten beide deutsche Clubs die nächste Runde erreichen, kommt es im Halbfinale des UEFA-Cup-Nachfolgewettbewerbs zu einem Bundesliga-Duell.

Jovanovic ist der Star in Lüttich

Lüttich hat als einzige Mannschaft im Achtelfinale gegen Panathinaikos Athen zwei Siege (1:0, 3:1) eingefahren. Dennoch gilt der zehnfache belgische Meister und aktuelle Titelträger als Glückslos für den Hamburger SV.

Der Ex-Club des ehemaligen HSV-Verteidigers Daniel van Buyten ist aktuell nur Siebter der belgischen Jupiler Pro League und in der Gruppenphase der Champions League als Dritter hinter dem FC Arsenal und Olympiakos Piräus ausgeschieden. Der serbische Nationalspieler Milan Jovanovic gilt als Star der Mannschaft von Trainer Dominique D'Onofrio.

Die HSV-Stürmerlegende Horst Hrubesch spielte einst beim schärfsten nationalen Konkurrenten des Hamburger Achtelfinalgegners RSC Anderlecht. Von 1983 bis 1985 schoss er in 52 Spielen 23 Tore. Danach kehrte das "Kopfball-Ungeheuer" in die Bundesliga zu Borussia Dortmund zurück.

Reaktionen: 1/10 Grafite: "Es ist ein schwieriges Los, vergleichbar mit Kasan. Ich persönlich spiele lieber zuerst zu Hause als auswärts, aber so ist es für die Fans schöner. Es werden zwei richtig gute Spiele, und wir werden alles tun, um weiterzukommen."

Heimstarke Cottagers

Auf der Visitenkarte des FC Fulham fehlt ein bedeutender nationaler oder internationaler Titel. Doch spätestens der 4:1-Sieg der Londoner gegen Juventus Turin im Achtelfinale der Europa League sorgte europaweit für Schlagzeilen.

Der nächste Gegner des VfL Wolfsburg ist vor allem im heimischen Stadion Craven Cottage", das direkt an der Themse liegt, ein starkes Team. In der englischen Premier League liegen die Cottagers auf Rang zehn.

Bekannteste Spieler im Team von Trainer Roy Hodgson sind der Ire Damien Duff, der Waliser Simon Davies, der englische Stürmer Bobby Zamora und Australiens Nationaltorhüter Mark Schwarzer. Der 37 Jahre alte Keeper, der in der Bundesliga zu Kurzeinsätzen für Dynamo Dresden und Kaiserslautern kam, zählt zu den besten Torhütern in der Premier League. Auch Reservisten wie US-Boy Clint Dempsey, dem gegen Juve als Joker das vierte Tor gelang, sind zu beachten.

Noch vor 15 Jahren dümpelte der FC Fulham in der vierten Liga. Erst als der Multimillionär Mohamed Al-Fayed 1997 den Verein übernahm, ging es kontinuierlich nach oben. 2001 gelang der Aufstieg in die Premier League. Der erstmalige Einzug in das Europa-League-Viertelfinale ist der größte Erfolg des Vereins.

Valencia gegen Atletico

In den anderen Viertelfinal-Begegnungen stehen sich der FC Valencia und Atletico Madrid sowie Benfica Lissabon und der FC Liverpool gegenüber. Die Halbfinals sind für den 22. und 29. April terminiert, das Finale ist am 12. Mai in Hamburg.