Im 25. Spiel hat es Bayer Leverkusen erstmals erwischt, die Quittung war der Sturz in der Tabelle auf den dritten Rang. Zumindest Trainer Jupp Heynckes trug die "absolut verdiente" 2:3-Pleite in Nürnberg mit Fassung.
Kopfschüttelnd und mit gesenkten Häuptern hatten sich Sportdirektor Rudi Völler und Geschäftsführer Wolfgang Holzhäuser schon direkt nach Schlusspfiff auf den schmerzhaften Weg zurück in die Katakomben gemacht, als die bis dato weiße Bayer-Weste gerade einen dicken Schmutzflecken bekommen hatte.
So kann man nicht erfolgreich sein
Ausgerechnet beim wenig heimstarken Club verlor Bayer kostbaren Boden auf Spitzenreiter Bayern München. "Die Leichtigkeit ist nicht mehr da. Die Niederlage ist ein Rückschlag für uns", sagte Toni Kroos. Innerhalb von nur 14 Tagen ist der ehemalige Tabellenführer bis auf Rang drei im Klassement abgerutscht.
"Wir haben vieles vermissen lassen. Wenn man so spielt, kann man nicht erfolgreich sein", gestand Heynckes nach dem lange lethargischen Auftritt ein. "Aber vielleicht war es ein Dämpfer zum richtigen Zeitpunkt", meinte Stürmer Stefan Kießling.
Von offensiven Nürnbergern überrascht
Ein Doppelpack des starken Eric Maxim Choupo-Moting (42./45.+1) und der Treffer von Mickael Tavares (55.) brachten den Club früh auf die Siegerstraße, der mit seiner überraschend forschen Ausrichtung reichlich Verwirrung stiftete. "Ich hätte sie nicht so offensiv erwartet", bekannte der frühere Nürnberger Kießling, der Bayer mit seinem 14. Saisontreffer in der 66. Minute nochmal herangebracht hatte.
Bei den beiden Gegentoren war Schäfer machtlos. Bis auf eine zu kurz geratene Abwehr (50.) leistete er sich keine Unsicherheit. Er wirkte sehr sicher und vereitelte Barnettas Chance zum Ausgleich (86.).
Erst danach wachten die schläfrigen Rheinländer auf, machten Druck und kamen durch Patrick Helmes (73.) nach einem Fehler in der Nürnberger Defensive noch zum Anschlusstreffer. Zu mehr aber reichte es nicht.
Gemeinsam sind wird stark
"Wir hatten in der Schlussphase zum ersten Mal in dieser Saison etwas zu verlieren. Aber wir haben Leverkusens Angriffe gemeinsam überstanden", sagte Nürnbergs Trainer Dieter Hecking über den ersten Heimsieg seiner Elf seit viereinhalb Monaten. Hecking imponierte die Entschlossenheit, mit der seine Schützlinge vorne agierten. "Wir haben nicht nur gekämpft, sondern auch Fußball gespielt", sagte der Coach.
Die Karnevalssitzung der Kölner am Montag wird wahrscheinlich nicht so lustig ausfallen, wie es bei einem Sieg gegen den HSV - gleichzeitig Verweigerer der fünften Jahreszeit - möglich gewesen wäre. Die Rothosen freuten sich indes über den Sprung auf Platz zehn und die Reduktion des Rückstands auf Platz sechs auf fünf Punkte.
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