Christian Gentner (li.) erzielte das 3:1 für Wolfsburg

Lange steckte der VfL Wolfsburg in der Krise, doch der Auftritt beim 4:1-Sieg gegen den FC Villarreal erinnerte phasenweise an die Meistersaison. Im Achtelfinale wartet nun mit Rubin Kazan ein weiterer Absteiger aus der Champions League.

Bereits nach 15 Minuten führte Wolfsburg durch Tore von Edin Dzeko (10.) und ein Eigentor von Angel Lopez (15.) mit 2:0. Nach dem Anschlusstreffer von Joan Capdevila (30.) schraubten Christian Gentner (41.) und Grafite (64.) wieder in die Höhe. Nach dem 2:2 im Hinspiel zog der deutsche Meister somit völlig verdient in die nächste Runde ein.

Durch den Sieg hielt sich der auf den zwölften Platz in der Bundesliga abgestürzte Meister die Möglichkeit offen, mit dem Gewinn der Europa League auch im nächsten Jahr wieder international zu spielen. Hinter den Kulissen planen der Mutterkonzern VW und Manager Dieter Hoeneß bereits die neue Saison. Möglichst rasch soll ein neuer Trainer gefunden werden, der im Sommer Interimscoach Lorenz-Günther Köstner ablöst. "Bis Ende April wäre eine Entscheidung gut, auch im Hinblick auf die Personalplanung zur kommenden Saison", sagte Hoeneß vor dem Spiel. "Wir führen bereits konkrete Gespräche." Nach Informationen lokaler Medien ist der ehemaligen HSV-Coach Martin Jol derzeit Favorit. Namen wollte Hoeneß jedoch nicht kommentieren.

Schon das 1:0 erinnerte die 25.000 Zuschauer in der Volkswagen Arena an beste Magath-Zeiten. Kapitän Josué, der stellvertretend für die Krise der Wolfsburger einige Spiele nicht überzeugen konnte, eroberte im Mittelfeld den Ball und spielte direkt weiter auf Dzeko. Der Bosnier ging noch ein paar Meter und nagelte das Leder unnachahmlich in den Winkel (10.). Im Gegenzug hatte Wolfsburg Glück, dass David Fuster freistehend vergab, nachdem VfL-Keeper Marwin Hitz einen Schuss von Marcos Senna nur abprallen ließ.

Und auch beim zweiten Treffer war Josué maßgeblich beteiligt. Wieder ging der Sechser beherzt in den Zweikampf und leitete so den Gegenangriff ein. Über Misimovic landete der Ball auf der rechten Seite bei Grafite, der sich ähnlich wie Josué wieder der Bestform nähert, und dessen Flanke setzte Angel Lopez ins eigene Tor, direkt hinter dem Abwehrspieler lauerte der einschussbereite Dzeko.

Villarreal optisch überlegen

Völlig überraschend kam Villarreal nach einer Standardsituation noch einmal ins Spiel. VfL-Keeper Hitz sah beim Kopfball-Tor von Capdevila nach einer Senna-Ecke jedoch unglücklich aus. Neun Minuten später machte der Schweizer, seit dem Hinspiel überraschend für André Lenz im Tor, seinen Fehler allerdings mit einer Glanzparade bei einem Senna-Freistoß wieder gut. Gegen die Offensivstärke Wolfsburgs waren die international weitaus erfahreneren und optisch überlegenen Spanier jedoch fortan machtlos. Kurz vor der Pause verwerte Gentner eine Dzeko-Hereingabe und rückte die Kräfteverhältnisse wieder zurecht.

Zur Pause brachte Villarreal-Coach Juan Carlos Garrido in Joseba Llorente einen zweiten Stürmer. Entscheidende Impulse blieben jedoch aus. Grafite erhöhte nach einem Misimovic-Freistoß allerdings aus Abseitsposition mit seinem fünften Tor innerhalb einer Woche sogar auf 4:1. Der Rest war Schaulaufen, fest steht, dass mit dem VfL wieder zu rechnen ist.