Ein legendäres Bild: Henrik Larsson

Am Sonntag feierte Henrik Larsson seinen Abschied als Fußballer. Gegen den IF Elfsborg Boras bestritt die Legende ihr letztes Spiel. sportal.de schaut auf eine einzigartige Karriere zurück und sagt Danke für unvergessliche Momente.

Auf der Gästetoilette meines besten Freundes ist Henrik Larsson allgegenwärtig. Ein lebensgroßes Poster, auf dem der Stürmer mit der Nummer 7 im Celtic-Trikot zu sehen ist, zieht alle Aufmerksamkeit auf sich. Es ist ein Geschenk seiner Frau, obwohl mein Freund gewiss kein Celtic-Fan oder auch nur Sympathisant ist. Das Poster ist ein Tribut an einen der größten Stürmer der zwei letzten Jahrzehnte.

Harter Arbeiter - großer Künstler

Henrik Larsson symbolisiert für viele Fans das Gute im Fußball. Nie geriet er in den Verdacht ein gieriger Legionär zu sein, der vor den Anhängern seines Arbeitgebers keinen Respekt hätte. Der 1971 in Helsingborg geborene Sohn einer Schwedin und eines fußballverrückten Seemanns, der von den kapverdischen Inseln eingewandert war, behielt immer beide Beine auf dem Boden der Tatsachen, war nie ein Träumer, sondern ein harter Arbeiter, der andere zum Träumen brachte.

Dass er hart arbeiten muss, um sich seinen Wunsch, professioneller Fußballer zu werden, erfüllen zu können, begriff Larsson früh. Der kleingewachsene Stürmer erlebte in der Jugend eine gesamte Saison auf der Bank, da seine Mitspieler plötzlich einen Kopf größer und damit in der Lage waren, sich entsprechend durchzusetzen.

Auf den Thron Europas

Mit 17 gab Larsson sein Debüt in der dritten schwedischen Liga. Tatsächlich legte er in den folgenden zwanzig Jahren eine Bilderbuchkarriere hin, vom Aushilfsjobber zum besten schwedischen Fußballer der letzten 50 Jahre. Die Daten sind allbekannt. Sieben Meisterschaften in Schottland, Spanien und England. Zahllose Pokaltitel und als Krönung der Gewinn der Champions League 2006, als der eingewechselte Larsson das Spiel gegen Arsenal mit zwei Torvorlagen herumdrehte und den FC Barcelona auf den Thron Europas brachte.

Trotz des Champions League-Gewinns mit Barcelona hat Larsson am meisten Eindruck im grauen Glasgow hinterlassen. 242 Tore schoss er für den Club in sieben Jahren. Als er seinen Abschied im Celtic Park feierte, waren die Straßen der Stadt leergefegt. Die Menschen saßen in den Pubs, vor dem Fernseher oder natürlich im Stadion, um ihren Helden mit minutenlangen Ovationen zu verabschieden. Auf vielen Trikots stand nicht nur an diesem Tag über der 7 lediglich ein Wort: Ghod.

Celtics Retter in dunklen Stunden

Diese Liebe beruhte nicht nur auf den zahllosen Toren, die er Celtic in den Jahren zuvor beschert hatte. Bevor Larsson nach Schottland kam, hatte der Lokalrivale Rangers neun Meisterschaften in Folge gewonnen. Der aus Rotterdam verpflichtete Stürmer, in Folge natürlich ein Heilsbringer, half entscheidend diese Serie zu durchbrechen. Zehn Titel in Serie für den Erzrivalen wären für jeden Celtic-Anhänger der brutal möglichste Albtraum gewesen.

Sicherlich wird den Fans auch einer seiner absoluten sportlichen Höhepunkte in Erinnerung bleiben, als er 2003 im Finale des UEFA-Cups gegen den FC Porto zweimal die Führung der Portugiesen egalisieren konnte, von der UEFA zum Man oft he Match bestimmt wurde und trotzdem die Celtic-Niederlage nach Verlängerung nicht verhindern konnte. So beschrieb Larsson nach dem Spiel den Moment des Abpfiffs als schlimmsten Augenblick seiner Karriere.

Außergewöhnliche Stärken

Dies soll hier nun nicht eine detailierte Aneinanderreihung der sportlichen Erfolge der Legende sein. Das würde Henrik Larsson nicht gerecht. Titel und Daten sind allgemein bekannt, haben an dieser Stelle auch schon Erwähnung gefunden.

Es ist die Leichtigkeit, für die er so hart arbeiten musste, welche die Fans nicht vergessen werden. Meist reichte eine Ballberührung für den Abschluss oder den tödlichen Pass zum Mitspieler. Das Erkennen der Situation, das perfekte Stellungsspiel und ein Torriecher a la Gerd Müller zeichneten Henrik Larsson aus.

Der Mensch Henrik Larsson

Außerdem vergaß er nie, wofür er lebte. Der Stürmer ist verheiratet, Vater zweier Kinder. Nach seiner Zeit in Barcelona kehrte er in seine Heimstadt Helsingborg zurück. Bis auf eine kurze Phase, als er noch einmal die ganz große Luft des Fußballs für zweieinhalb Monate während der Winterpause in Schweden bei Manchester United schnupperte, spielte er zum Ausklang beim zweiten Club seiner Karriere Helsingborg IF. Es ist ein Zeichen im Fußball, welches nur noch sehr selten zu sehen ist. Der Fußballer Henrik Larsson kehrte nach einer sehr erfolgreichen Karriere zu seinen Wurzeln zurück.

Allüren sind dem Superstar fremd. Sein Auftritt als Unihockey-Spieler für den FC Helsingborg im vergangenen Winter sorgte für Rekordkulissen. Larsson liebt diesen Sport (quasi eine Eishockey-Variante ohne Eis und Schlittschuhe) und betreibt ihn als Hobby. Er soll sogar daran denken nach seinem Karriereende als Fußballer ein weiteres Gastspiel in der Superligan zu geben.

Henrik „Henke" Larsson war der Typ Fußballer, der von den Fans nicht nur geliebt, sondern verehrt, ja vergöttert wird. Und das zurecht.

Uwe Toebe