Adrian Sutil fuhr die Bestzeit

Das erste Training in Bahrain ist absolviert. Adrian Sutil fuhr im Force India der Konkurrenz davon und legte die Bestzeit hin, Michael Schumacher kam mit knapp über einer Sekunde Rückstand zunächst nur auf den zehnten Platz.

Nachdem Sutil schon bei den Testfahrten einen vielversprechenden Eindruck hinterlassen hatte, legte er in 1:56,583 Minuten die schnellste Runde auf dem 6,299 Kilometer langen Kurs in der Wüste von Sachir hin. Rund 24 Minuten vor Schluss des ersten Durchgangs raste er auf Platz eins.

Schumacher hinter Rosberg

Von dem konnte ihn auch der zweimalige Weltmeister Fernando Alonso, der Zweiter wurde, nicht verdrängen. Renault-Neuzugang Robert Kubica belegte Rang drei. Weltmeister Jenson Button schaffte es im McLaren-Mercedes auf Platz fünf vor Landsmann und Teamkollege Hamilton.

Rekordweltmeister Schumacher wies am Ende der ersten anderthalb Stunden im neuen Mercedes 1,079 Sekunden Rückstand auf. Das reichte für Rang zehn, zwei Plätze hinter Teamkollege Nico Rosberg, dessen Rückstand auf Sutil: 0,616 Sekunden. Vizeweltmeister Sebastian Vettel landete im Red Bull noch drei Plätze dahinter. Der deutsche Neuling Nico Hülkenberg kam im Williams auf den zwölften Platz, Timo Glock im Wagen des neuen Virgin-Teams auf Rang 19.

Ernst wird es erst in der Quali

Um 10.07 Uhr Ortszeit startete Schumacher endgültig in seine Comeback-Saison. Als 20. von insgesamt 24 Fahrern rollte er mit seinem Auto aus der Garage. Über drei Jahre nach seinem bis dato letzten Training - am 21. Oktober 2006 in Brasilien - kam der Kerpener nach der üblichen Installationsrunde mit seinem neuen Silberpfeil wieder in die Box.

Eine knappe halbe Stunde später steuerte er den MGP W01 bei strahlendem Sonnenschein und Temperaturen von 30 Grad Celsius wieder auf die Strecke. Bei seiner ersten gewerteten Runde hatte Schumacher auf den zwischenzeitlich führenden Ex-Champion Lewis Hamilton 1,599 Sekunden Rückstand. Einmal musste der siebenmalige Weltmeister, der 2004 den Großen Preis von Bahrain gewonnen hatte, mit seinem Auto durch den Sand.

Wie viel Aussagekraft die Zeiten wirklich haben, bleibt allerdings abzuwarten, bis es am Samstag in der Qualifikation richtig ernst wird. "Wenn wir nicht ganz so gut sein sollten, wie wir uns das vorstellen, dann holen wir das auf", hatte Mercedes-Motorsportchef Norbert Haug noch vor Beginn des Auftakttrainings mit dem ersten echten Formel-1-Silberpfeil seit 55 Jahren angekündigt.