Weißrussland wird 2014 erstmals Gastgeber einer Weltmeisterschaft. Dies beschloss der Eishockey-Weltverband IIHF auf seinem Kongress am Rande der WM in Bern. Der weißrussische Verband setzte sich mit seiner Bewerbung mit 75 Stimmen klar gegen Ungarn (24), Lettland (3) und die Ukraine (3) durch.
Tschechien hatte bereits einige Tage vor der Abstimmung seine Kandidatur zurückgezogen. Gespielt wird in einer neuen Arena in Minsk, die 15.000 Zuschauern Platz bieten wird und im Dezember eröffnet. Dann wird dort Dynamo Minsk seine Heimspiele in der Kontinental Hockey League (KHL) austragen, in der sonst vor allem russische Clubs spielen. Die zweite, 8000 Besucher fassende Halle soll 18 Kilometer entfernt von Zentrum der Hauptstadt entstehen.
Der weißrussische Verbandschef Vladimir Naumov erwartet nicht nur einen Schub für die Wirtschaft des Landes. Er hofft auch auf eine weitere Steigerung der Mannschaft, die unter der Regie des Amerikaners Glen Hanlon bei der laufenden WM im Viertelfinale nur knapp an Russland gescheitert war. "Unsere Fans sind heiß darauf, die Idole mit ihren eigenen Augen zu sehen", betonte Naumov.
Schweden und Finnland gemeinsam
Die Weltmeisterschaften 2012 und 2013 werden anders als zunächst geplant nun gemeinsam von Schweden und Finnland ausgerichtet. Dies gaben die beiden Verbände und die Vermarktungsagentur Infront bekannt. Ursprünglich sollte die WM 2012 in Finnlands Hauptstadt Helsinki und in Turku stattfinden, 2013 dann in Schwedens Hauptstadt Stockholm und in Malmö.
Nun sollen die Fans beider Länder zweimal in Folge ihre Mannschaften als Gastgeber erleben, davon wird eine bessere Vermarktung erhofft. Zudem soll der zweite Standort stärker herausgehoben werden. 2012 wird in jedem Fall in Helsinki gespielt, Stockholm wird in einem der beiden Jahre Veranstaltungsort. Weitere Kandidaten sind Turku und Tampere sowie Malmö.
Die nächste WM findet 2010 in Deutschland statt, das 2005 mit seiner Bewerbung in Wien die Weißrussen klar ausgestochen hatte. Nach dem Eröffnungsspiel am 7. Mai in der Schalke-Arena, wo mit 76.000 Besuchern ein Zuschauer-Weltrekord für ein Eishockeyspiel aufgestellt werden soll, sind Köln und Mannheim die Austragungsorte. 2011 wird in der slowakischen Hauptstadt Bratislava und in Kosice gespielt.
