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Ohne den verletzten Shinji Kagawa hat Japan in der WM-Qualifikation einen wichtigen Schritt vollzogen. Japan gewann 1:0 gegen Irak und führt die Tabelle der Gruppe B souverän mit zehn Punkten an. Das Tor des Tages hatte Ryoichi Maeda erzielt. Kagawa hatte sich beim Warmmachen am Rücken verletzt, stellte aber eine schnelle Rückkehr in Aussicht. "Ich habe einen stechenden Schmerz gespürt. Es ist aber wohl nichts Ernstes und sollte mich nicht lange vom Spielen abhalten", berichtete der Neuzugang von Manchester United. Trainer Alberto Zaccheroni war mit dem Resultat zufrieden. "Wir wollen uns so schnell wie möglich für die WM qualifizieren", betonte der Italiener. In der Gruppe A musste Südkorea mit dem 2:2 in Usbekistan einen Dämpfer hinnehmen. Kwak Tae-Hwi (43.) und Lee Dong-Gook (57.) sicherten das Remis für die Koreaner, die mit sieben Punkten die Tabellenführung behaupteten. Jeweils die Ersten der beiden Gruppen qualifizieren sich direkt für die WM-Endrunde 2014.
