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Besonders beliebt waren Deutsche Anfang der 60er Jahre nicht in Italien. Doch dann wechselte dieser Blondschopf nach Bologna und verzauberte mit seinem Wesen und seiner Art Fußball zu spielen ein ganzes Land. Der Serie A-Kolumnist von sportal.de erinnert an Helmut Haller.
In Deutschland war er zumindest bei der jüngeren Generation schon weitgehend in Vergessenheit geraten. "Helmut, wer?", dürften die meisten Teenager heute gefragt haben, als sie die Meldungen über den Tod des Augsburgers Helmut Haller, immerhin Nationalspieler, Vizeweltmeister 1966 und WM-Dritter 1970 gelesen haben, der nach dem verlorenen Finale von Wembley den Endspielball geklaut und ihn 30 Jahre später für 180.000 Mark nach England verkaufte.
In Italien ist er dagegen sogar unter jungen Leute noch weitaus bekannter - besonders natürlich, wenn sie Anhänger des FC Bologna und von Juventus Turin sind. Dort hatte Halbstürmer Haller von 1962 bis 1974 als einer der ersten Deutschen in der Serie A gespielt und insgesamt drei Meisterschaften gewinnen können. Er hatte die Italiener in den 60er Jahren zum einen fußballerisch verzaubert. Haller sei "dreimal soviel wert" wie Enrique Omar Sívori (der große Star von Juventus Turin) hatte Bolognas Präsident Renato Dall'Ara bei Hallers Verpflichtung versprochen.
Haller erster ausländischer Fußballer des Jahres in Italien
Und der Deutsche zahlte diese Vorschusslorbeeren eindrucksvoll zurück. Mit seinem Ideenreichtum auf dem Platz, seinen fußballerischen Finessen und Pässen von fast schon "euklidischer Präzision", wie zeitgenössische Journalisten schrieben, drückte er flankiert von Spielern wie Bulgarelli, Fogli, Perani und dem Dänen Nielsen Bolognas Spiel den Stempel auf. In erster Linie brachte Helmut Haller dem Team so den ersten und einzigen Nachkriegs-Scudetto und schoss in 180 Spielen 48 Tore. "So spielt man nur im Paradies", schwärmte der damalige Trainer Fulvio Bernardini laut welt.de noch später.
Das hat man ihm bis heute nicht vergessen. Ganz nebenbei veränderte er auch das Deutschlandbild vieler Italiener. Als Angehörigen der einstigen Besatzungsmacht war man ihm mit Skepsis gegenübergetreten. Ein Zuschauer hatte ihm mal ein "Heil Hitler" entgegengeworfen, was Haller frech mit einem "Heil Mussolini" konterte. Solche Schlagfertigkeit, sein Humor, aber auch seine Vorliebe für das Dolce Vita und schnelle Autos vergrößerten rasch seine Beliebtheit. Haller wurde erster ausländischer Fußballer des Jahres in Italien, sogar der Papst lud den Deutschen, der die gängigen Deutschland-Klischees so gar nicht erfüllen wollte, zur Audienz.
Juventus Turin und Bologna ehren Helmut Haller
"Er war eine außergewöhnliche Persönlichkeit und wichtiger Teil unserer Clubgeschichte", ehrten ihn auch der heutige Bologna-Präsident, Albano Gueraldi und auch Juventus Turin mit fast gleichlautenden Beleidsbekundungen. Juve war die zweite Station Hallers in Italien gewesen. Il Biondo oder auch Il Neapolitano, wie man ihn wegen seiner Schlitzohrigkeit nannte, war auf Drängen seiner Frau Waltraud, die ungewöhnlich für die 60er Jahre schon damals als seine Managerin aufgetreten war, gewechselt - für die astronomische Ablöse von drei Millionen Mark.
"Er war in antiken Zeiten schon ein moderner Spieler - glänzend in Bologna, phänomenal bei Juventus", schrieb La Repubblica in ihrem Nachruf an "Grande Helmut". Mit dem Augsburger hat die Fußballwelt eine ihrer großen Persönlichkeiten verloren, der nicht nur die Serie A, sondern auch der deutsche Fußball viel zu verdanken haben. Traurig, dass er sich am Ende seines Lebens dem Vernehmen nach gezeichnet von schwerer Demenz nicht daran hat erinnern können. Sein langjähriger Weggefährte Karl-Heinz Schnellinger, ebenfalls Serie A-Legionär, hatte ihn kürzlich noch besucht, "aber er erkannte mich nicht mehr", wie der Ex-Mantova, Roma und Milan-Legionär bei Sky Italia erzählte. Addio, Haller!