Branchenführerin Serena Williams hat ihre Teilnahme am WTA-Turnier in Madrid abgesagt und damit ihren Start in die Sandplatzsaison verschoben. "Unglücklicherweise kann ich nicht spielen, weil ich die Grippe hatte und noch nicht zu 100 Prozent fit bin. Ich freue mich darauf, bald zurückzukommen", teilte Williams auf der WTA-Homepage mit.
Beim am Samstag in der spanischen Hauptstadt beginnenden Turnier auf der Anlage La Caja Mágica sollte die 34-Jährige aus den USA topgesetzt sein. Nach aktuellem Stand will sie in Rom (ab 9. Mai) wieder auf die Tour zurückkehren.
Der neuerliche Rückzug von Williams sorgt allerdings für Spekulationen über ihren Fitness- beziehungsweise Gesundheitszustand. In dieser Saison ist die 21-malige Grand-Slam-Siegerin noch immer ohne Turniersieg. Ihren letzten Coup hatte sie Mitte August 2015 in Cincinnati gelandet. Zuletzt war die amtierende French-Open-Gewinnerin Williams bereits im Achtelfinale des Hartplatzturniers in ihrer Wahlheimat Miami an der Russin Swetlana Kusnezowa gescheitert.
Im Endspiel der Australian Open hatte die Weltranglistenerste Ende Januar gegen Angelique Kerber verloren. Die Kielerin ist bei der mit 4,8 Millionen Dollar dotierten Veranstaltung in Madrid hinter der Polin Agnieszka Radwanska an Position zwei gesetzt.
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