Sechs Monate hatte Rafael Nadal wegen einer chronischen Patellasehnen-Entzündung weder spielen, noch trainieren können. Die Karriere war in Gefahr. Jetzt plant er sein Comeback, dämpft aber die Erwartungen. Schließlich droht ein Absturz in der Weltrangliste.

Die Turniere in Abu Dhabi Ende des Jahres und Anfang 2013 in Doha, bei denen er erstmals nach seiner Zweitrunden-Niederlage in Wimbledon gegen Lukas Rosol Ende Juni wieder zum Schläger greifen will, und auch die Australian Open sollen dazu lediglich zum Warmspielen dienen, lang vermisste Matchpraxis zurückgeben.

"Ich will im Januar wieder spielen, aber ich erwarte nicht, dass ich sofort die Australian Open gewinne", warnte Nadal im Interview mit ABC Radio, schon so früh im Jahr Wunderdinge vom ihm zu erwarten. "Bei den ersten Spielen sind mir die Resultate egal." Auf seine Position in der Weltrangliste würde sich ein frühes Aus in Melbourne allerdings negativ auswirken. Als Vorjahresfinalist hat der Spanier immerhin 1200 Punkte zu verteidigen, im Falle einer Erstrunden-Niederlage wären diese flöten, ein Abrutschen im Ranking unvermeidlich.

"Natürlich muss ich in meine Pläne auch einbeziehen, dass meine Form nach so langer Zeit ohne Wettkampf noch nicht auf oberstem Level sein wird. Selbst wenn ich auf Position 15 fiele, würde mich das daher nicht beunruhigen", so Nadal weiter. "Jedenfalls nicht, solange ich innerlich spüren würde, dass ich weiter mithalten könnte." Und nichts anderes ist das Ziel von Nadal: Nach seinem Comeback zumindest wieder sein altes Level zurück zu erlangen.

Nadal geht hoffnungsvoll ins Comeback

"Die Entwicklungen der letzten Wochen sind positiv", erklärte die Nummer vier der Weltrangliste seinen Genesungsprozess. "Die Ärzte sind sehr zufrieden." Sie waren es auch, die Nadal, der seit Jahren unter den Knie-Problemen litt, letztlich von einer Operation abhielten. "Ich hatte darüber nachgedacht, mich unters Messer zu legen, doch die Ärzte wollten das Risiko nicht eingehen."

Risiko will er auch selbst nicht eingehen. Daher nahm er im Interview auch sich selbst den Druck. "Bis Monte Carlo und für die Vorbereitung auf Roland Garros will ich wieder bei 100 Prozent sein", erläuterte Nadal gegenüber ABC Radio seine Comebackpläne. In Monte Carlo hatte Nadal zuletzt achtmal in Folge den Titel gewonnen, in Paris holte er 2012 seinen siebten Sieg. Die Bestleistungen dort würde er natürlich gerne weiter ausbauen.