Bei Atletico Madrid krachte es zuletzt offenbar heftig intern, die Rojiblancos müssen nach zuletzt durchwachsenen Auftritten am 26. Spieltag gegen Valencia (So., 21 Uhr im LIVE-TICKER) zurück in die Spur. Der FC Barcelona geht derweil gelassen, aber auch mit einem prominenten Ausfall in die entscheidenden Wochen. Außerdem: Real Madrid will zwei Wochen vor dem Clasico in Bilbao die richtige Reaktion zeigen.
Athletic Bilbao - Real Madrid (Sa., 18 Uhr im LIVE-TICKER)
Gegen Villarreal reichte es für die Königlichen am Sonntag nur zu einem Unentschieden, es war Reals erstes Liga-Remis in der laufenden Saison. Der Vorsprung auf Verfolger Barcelona ist dadurch auf zwei Punkte zusammengeschrumpft und die Spieler machten anschließend kein Geheimnis aus ihrer Wut über die beiden verlorenen Punkte. Trainer Carlo Ancelotti, dessen Team mit im Schnitt drei Toren pro Auswärtsspiel aktuell eine neue Klub-Bestmarke aufstellen würde, mahnte unter der Woche allerdings zu Gelassenheit.
"Das Team entwickelt sich weiter. Wir haben zwei Punkte liegen gelassen, aber die Liga wird im letzten Spiel entschieden werden. Wir müssen uns auf unseren Zwei-Punkte-Vorsprung konzentrieren. Das ist nicht viel, aber es ist ein Vorsprung und daraus müssen wir das Beste machen. Jetzt müssen wir vor allem weitermachen, es wartet ein schweres Spiel auf uns, und wir müssen eine gute Reaktion zeigen", betonte der Italiener. Im Mittelfeld kann er dabei wohl wieder mit Sami Khedira planen, der zurück im Mannschaftstraining ist. Luka Modric und James Rodriguez fallen dagegen weiterhin aus, auch Marcelo und Daniel Carvajal sind angeschlagen.
Gegner Bilbao dagegen konnte sich zuletzt im oberen Mittelfeld der Tabelle stabilisieren, wenngleich die Basken eine der schwächsten Offensiven der Liga stellen (22 Tore, über 50 weniger als Real). Aus den letzten fünf Spielen gab es drei Siege und unter der Woche den Einzug ins Pokalfinale mit einem Sieg bei Espanyol. Trainer Ernesto Valverde betonte: "Das wird mein erstes Finale mit Athletic und es wird etwas Besonderes. Ich weiß, was das für den Klub und die Stadt bedeutet. Wir sind in der Liga in einer schwierigen Situation. Aber ein Finale zu erreichen gibt Hoffnung und neue Motivation. Hoffentlich können wir jetzt auch in der Liga mehr Punkte holen."
FC Barcelona - Rayo Vallecano (So., 12 Uhr im LIVE-TICKER)
Nach der Pleite gegen Malaga hat Barca schnell wieder in die Spur gefunden. Gegen Granada und am Mittwoch im Pokal gegen Villarreal gab es jeweils 3:1-Siege, womit die Katalanen den Abstand zu Real verkürzten und ins Copa-Endspiel einzogen. Allerdings kam zumindest letzteres wohl nicht ohne Preis: Mittelfeldmann Sergio Busquets musste gegen Villarreal verletzt raus und hat sich mutmaßlich einen Bänderriss im rechten Sprunggelenk zugezogen.
"Wir müssen noch die genaueren Tests abwarten, aber das ist eine schlimme Nachricht", gab Trainer Luis Enrique zu. Offensivmann Andres Iniesta richtete den Blick aber bereits nach vorne: "Man muss versuchen, so einen Lauf so lange wie möglich aufrecht zu erhalten. Wir haben eine Chance in der Liga und in der Champions League schaut es auch gut aus. Jetzt müssen wir uns auf das Spiel gegen Rayo am Sonntag konzentrieren." Neben Busquets muss Barca dabei auf Stürmer Neymar verzichten, der Brasilianer hatte gegen Granada seine fünfte Gelbe Karte gesehen.
Vallecano konnte zwar mit zwei Siegen in seinen letzten drei Ligaspielen den Vorsprung auf die Abstiegsränge auf sieben Zähler ausbauen, doch vor allem auswärts gab es für das Team von Trainer Paco Jemez, der womöglich auf den erkrankten Stürmer Alberto Bueno verzichten muss, nach anfangs guten Leistungen zuletzt wenig zu lachen: Die letzten drei Partien auf des Gegners Platz gingen allesamt verloren, nur Levante und Granada haben auswärts mehr Gegentreffer kassiert als Rayo (25).
Atletico Madrid - FC Valencia (So., 21 Uhr im LIVE-TICKER)
Es ist das absolute Topspiel des 26. Spieltages: Valencia würde Atletico mit einem Sieg in der Tabelle überholen, während die Rojiblancos ihren Vorsprung auf den vierten Platz auf vier Zähler ausbauen können. Allerdings stotterte Atleticos Motor zuletzt. Neben der CL-Pleite in Leverkusen gab es auch in den letzten drei Ligaspielen nur einen Sieg und spanischen Medienberichten zufolge krachte es nach dem 0:0 am vergangenen Sonntag gegen Sevilla ordentlich in der Kabine.
Mario Mandzukic wurde erst kurz vor Schluss eingewechselt und war darüber alles andere als erfreut. Trainer Diego Simeone, der am Sonntag auf die verletzten Koke und Jose Gimenez sowie auf die gesperrten Miranda und Antoine Griezmann verzichten muss, erklärte anschließend vielsagend: "Es gibt niemanden bei Atletico, der wichtiger wäre als das Team. Auch nicht der Trainer. Wir brauchen Leute, die das begreifen." Präsident Enrique Cerezo mahnte zudem vor dem womöglich richtungswiesenden Spiel: "Die Liga der 100 Punkte, wie wir sie zuletzt in Spanien erlebt haben, ist endgültig vorbei. Jetzt liegen die Spitzenteams enger beisammen."
Davon darf sich durchaus auch Valencia wieder angesprochen fühlen. Nach sechs Siegen in den jüngsten sieben Ligaspielen machen die Fledermäuse ordentlich Druck auf das Spitzentrio. Verteidiger Nicolas Otamendi fällt nach seiner in der Vorwoche erlittenen Knöchelverletzung zwar wohl aus, doch Stürmer Paco Alcacer erklärte: "Wir wissen, dass wir da hingehen, um alles mitzunehmen was geht. Wir wollen die drei Punkte, aber natürlich ist Atletico als Titelverteidiger der Favorit. Die Mannschaft ist allerdings davon überzeugt, dass wir dort gewinnen können. Wir wollen immer gewinnen, das ist unsere Mentalität."
Autor: Adrian Franke