Während Real Madrid bei der Klub-WM in Marokko weilt, steigt in Spanien der 16. Spieltag der Primera Division. Der FC Barcelona will seinen Pokal-Schwung in das Duell mit dem FC Cordoba mitnehmen und kann wohl auch wieder mit Neymar planen. Atletico Madrid muss nach dem Ende des Heim-Nimbus dagegen auswärts in Bilbao punkten.
FC Barcelona - FC Cordoba (Sa., 16 Uhr im LIVE-TICKER)
Durch das 0:0 gegen Getafe am vergangenen Wochenende verlor Barca den direkten Anschluss an Spitzenreiter Real, doch unter der Woche schossen sich die Katalanen den Frust von der Seele: Gegen den Drittligisten SD Huesca gelang im Pokal nach dem 4:0 im Hinspiel eine 8:1-Gala und Barca-Coach Luis Enrique schwärmte anschließend: "Es ist schwer, sich ein besseres Spiel als das vorzustellen. Wir haben mit vielen Akteuren aus der zweiten Reihe auch defensiv ein tolles Spiel abgeliefert."
So tankte der zuletzt kritisierte Pedro mit einem Dreierpack Selbstvertrauen, während Superstars wie Lionel Messi, Luis Suarez oder Sergio Busquets überhaupt nicht im Kader standen. Der noch angeschlagene Neymar fehlte ebenfalls, am Samstag soll der Brasilianer Medienberichten zufolge aber wieder fit sein und dürfte zumindest auf der Bank sitzen. "Wir sind auf einem guten Weg, das Team arbeitet hart und es läuft gut", betonte Mittelfeldmann Xavi.
Gleichzeitig ist es für die Katalanen das letzte Heimspiel im Kalenderjahr 2014 und Ivan Rakitic fügte hinzu: "Es ist sehr wichtig, das Jahr mit einem guten Gefühl zu beenden. Wir wollen gewinnen und den Fans einen schönen Jahresabschluss bescheren."
Ganz andere Probleme hat da Gegner Cordoba: Gegen Granada gab es am Mittwoch das Pokal-Aus (0:1, 1:1) und Cordoba hat als einziges Team der Primera Division bislang nur ein Spiel gewinnen können - das aber immerhin auswärts (1:0 in Bilbao). "Wir richten unseren kompletten Fokus jetzt auf die Liga", sah Trainer Miroslav Djukic, dessen Team zudem allerdings die zweitschwächste Offensive der Liga stellt (elf Tore) im Pokal-Aus zumindest etwas positives.
Athletic Bilbao - Atletico Madrid (So., 21 Uhr im LIVE-TICKER)
Atletico trauert noch immer der verpassten Chance vom vergangenen Wochenende hinterher: Während Barca gegen Getafe Punkte liegen ließ, patzte auch der Titelverteidiger zuhause beim 0:1 gegen Villarreal und bleibt damit Dritter.
"Das war eine bittere Pleite, unsere erste Heimniederlage seit über einem Jahr", gab auch Trainer Diego Simeone anschließend zu, betonte aber: "Wir müssen unseren Blick jetzt auf das nächste Spiel richten." Im Pokal gelang trotzdem nur ein 2:2 gegen Drittligist CE L'Hospitalet.
Nun müssen sich die Rojiblancos auswärts steigern, in zwei der letzten vier Spiele auf gegnerischem Platz setzte es Niederlagen. Darüber hinaus muss Simone die Offensive personell umstellen: Mittelfeldmann Koke sowie Top-Stürmer Mario Mandzukic (sechs Tore) fehlen am Sonntag in Bilbao gelbgesperrt.
Immerhin wartet mit den Basken keine Heim-Macht: Bilbao hat von sieben Heimspielen nur drei gewonnen, vor zwei Wochen setzte es gegen das damals noch sieglose Schlusslicht Cordoba die nächste Heimpleite. "Gegen Cordoba haben wir uns kaum Chancen erspielt und waren sauer auf uns selbst, weil wir nicht alles versucht haben, um zu gewinnen", gab Trainer Ernesto Valverde zu.
Gleichzeitig beginnen für Bilbao jetzt die richtungsweisenden Wochen: Bei acht Punkten Vorsprung auf die Abstiegsränge und acht Punkten Rückstand auf die Europa-League-Plätze steht das Team aktuell noch im Niemandsland der Tabelle.
Autor: Adrian Franke
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