Nico Hülkenberg darf sich über den nächsten Karrieresprung in der Formel 1 freuen. Nach einer Saison bei Force India wechselt er in der kommenden Saison zu Sauber und tritt beim Schweizer Rennstall die Nachfolge von Sergio Perez an.

Hülkenberg unterzeichnete nach dem Rennen in Südkorea laut Informationen der dpa einen Vertrag bei Sauber. Er wird damit Nachfolger des Mexikaners Perez, der zu McLaren abwandert.

Zuvor hatte bereits das Fachmagazin Auto, Motor und Sport auf seiner Internetseite über den Transfer zur kommenden Saison berichtet. Eine offizielle Bestätigung für den Wechsel gab es auf Anfrage zunächst nicht.

Hülkenberg bei Williams 2010 ausgemustert

Hülkenberg hatte in dieser Saison nach einem Jahr Pause als Stammfahrer mit guten Leistungen auf sich aufmerksam gemacht und war auch als möglicher Neuzugang bei Top-Teams wie Ferrari oder McLaren gehandelt worden. Der 25 Jahre alte GP-2-Champion fährt in diesem Jahr erst seine zweite Saison in der Königsklasse und ist derzeit WM-Zwölfter. In Südkorea glänzte er am Sonntag in seinem 35. Formel-1-Rennen mit Platz sechs.

Dabei hat Hülkenberg nach einem makellosen Aufstieg bis in die höchste Motorsportklasse auch schon Rückschläge einstecken müssen. 2010 hatte er beim britischen Traditionsteam Williams sein Debüt in der Formel 1 gegeben. Ungeachtet seiner sensationellen Fahrt auf die Pole Position in Brasilien hatte er nach der Saison keinen neuen Vertrag erhalten.

Das finanziell klamme Williams-Rennstall hatte sich für Pastor Maldonado entschieden, der über Sponsoren etliche Millionen mit ins Team brachte. Für Hülkenberg blieb 2011 nur noch ein Platz als Ersatzfahrer bei Force India, wo er vor dieser Saison zum Stammpiloten befördert worden.

Sutil hofft auf Formel 1-Comeback

Unklar ist noch, wer bei Force India Hülkenbergs Nachfolge antritt. Denkbar scheint auch eine Rückkehr seines Vorgängers Adrian Sutil, der derzeit vertragslos ist. "Wir verhandeln aber nicht mit Force India", sagte sein Manager Manfred Zimmermann allerdings der dpa. "Dass Adrian 2013 wieder in der Formel 1 fährt, ist unser klares Ziel. Hierzu gibt es auch Gespräche", erklärte Zimmermann.

Ebenfalls als Kandidaten beim indischen Team werden der Schweizer Sebastien Buemi und der Spanier Jaime Alguersuari gehandelt. Auch die Position des zweiten Fahrers bei Sauber neben Hülkenberg ist noch offen. Neben dem aktuellen Stammfahrer Kamui Kobayashi aus Japan hat wohl auch der Mexikaner Esteban Gutierrez Chancen.