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Änderungen brauchen Zeit , so heißt es. Nie war dies wahrer, als im Falle des Los Angeles Lakers. Bei der überraschenden 91:99-Niederlage gegen die Dallas Mavericks ohne Dirk Nowitzki wirkten die Neuzugänge Steve Nash und Dwight Howard öfter deplatziert.
99:91 hieß es am Ende im Staples Center für die Dallas Mavericks, während die Los Angeles Lakers den erwarteten ersten Saisonerfolg erst einmal verschieben mussten. In Abwesenheit der verletzten Dirk Nowitzki und Chris Kaman taten sich gleich sechs Spieler der Mavericks mit zweistelligen Punktzahlen hervor. Allen voran Neuzugang Darren Collison, der auf 17 Zähler kam.
"Das ist ein großartiger Sieg", freute sich Dallas-Coach Rick Carlisle laut Dallas News über den unerwarteten Auftakterfolg. Auch Dirk Nowitzk, der nach seiner Knie-Athroskopie in Dallas geblieben war, gratulierte den Mitspielern via Twitter: "1:0, wie erwartet. Die Jungs haben sehr gut gespielt."
Los Angeles Lakers mit viel Luft nach oben
Bei den neuformierten Lakers hakte es derweil in der Abstimmung. Besonders Steve Nash hatte ein Debüt zum Vergessen, sieben Punkte und vor allem magere vier Assists sprachen eine deutliche Sprache. Dazu wirkte Nash noch wie ein Fremdkörper im Offensivsystem, verblasste zudem gegenüber Mavs-Guard Collision.
Dabei hatte ausgerechnet Mark Cuban, seines Zeichens Besitzer der Dallas Mavericks, seinen Ex-Spieler Nash gelobt. Cuban hatte Nash 2004 an die Phoenix Suns abgegeben: "Unser Ärzte haben gesagt, dass es schwer für ihn sein dürfte, das Niveau zu halten. Und jetzt steht er hier mit 38 Jahren und einem Dreijahresvertrag in der Tasche. Ich hasse es falsch zu liegen - und in diesem Fall lagen wir falsch."
Dwight Howard enttäuscht ebenfalls beim Lakers-Debüt
Ob diese Worte für Nash tröstlich wirkten, dürfte fraglich sein. Der zweite hochkarätige Neuzugang der Lakers, Dwight Howard, hatte auf dem Papier mit 19 Punkten und zehn Rebounds auf den ersten Blick zwar bessere Statistiken, enttäuschte gerade von der Freiwurflinie: Elf seiner 14 Versuche fanden nicht ihr Ziel. Und er musste 2:02 Minuten vor dem Ende nach seinem sechsten Foul frühzeitig das Feld verlassen. "Ob ich enttäuscht bin? Ich habe bereits Auftaktspiele mit 30 Punkten verloren", gab sich Howard gegenüber der LA Times gelassen. "Ich weiß, dass alle Lakers-Fans wollen, dass wir jedes Spiel gewinnen. Aber es braucht Zeit."
Arbeiten müssen die Lakers allerdings nicht nur an der Abstimmung der Offensive, sondern auch an anderer Front. Ingesamt versagten dem gesamten Lakers-Team beim Gang an die Linie die Nerven: Nur zwölf von 31 Versuchen landeten im Korb. Als beste Spieler zeigten sich am Ende die alteingesessenen Spieler der Los Angeles Lakers. Pau Gasol kam auf 23 Punkte und 13 Rebounds und Kobe Bryant steuerte 22 Punkte hinzu.
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