Team Nordamerika muss für den Rest des World Cup of Hockey auf Aaron Ekblad verzichten. Der Verteidiger kassierte beim Auftaktspiel gegen Finnland (4:1) einen heftigen Hit von Leo Komarov und reist vorzeitig zurück zu den Florida Panthers, bei denen weitere Untersuchungen stattfinden werden.
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"Obwohl Aaron gerne beim Team geblieben wäre, respektieren wir die Entscheidung, sich in Florida weiteren Untersuchungen zu unterziehen", heißt es in einem Statement des U23-Teams. Der Ausfall wiegt indes schwer: "Aaron war ein sehr wichtiger Teil unserer Defensive und ein Führungsspieler. Wir wünschen ihm alles Gute für seine Genesung."
Damit war der Einsatz gegen Finnland im Auftaktspiel der einzige Einsatz für Ekblad beim World Cup of Hockey. Schon bei der 3:4-Niederlage gegen Russland am Montag konnte der 20-Jährige seinem Team nicht mehr helfen. Die Verantwortlichen sprechen von einer Verletzung am Oberkörper, einige Quellen berichten aber auch von einer leichten Gehirnerschütterung.
Team Nordamerika hat am Mittwochabend trotz der Niederlage gegen Russland das Ticket für das Halbfinale in eigener Hand. Mit einem Sieg gegen Schweden, das die ersten beiden Gruppenspiele gegen Finnland und Russland gewonnen hat, wäre Nordamerika sicher für die Vorschlussrunde qualifiziert.
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