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Abitur statt Nationalmannschaft: Das Comeback von Michael Kraus in der deutschen Handball-Nationalmannschaft ist geplatzt. Der Spielmacher von Champions-League-Sieger HSV Hamburg sagte Bundestrainer Martin Heuberger für die entscheidenden Spiele der EM-Qualifikation in Montenegro am kommenden Mittwoch (20.00 Uhr) in Podgorica und gegen Israel am darauffolgenden Samstag (14.00 Uhr) in Aschaffenburg ab. Grund sind Abiturprüfungen, die der 29-Jährige zu absolvieren hat. "Das war auf keinen Fall eine Entscheidung gegen die Nationalmannschaft. Ich habe mich total über den Anruf des Bundestrainers gefreut und wollte unbedingt spielen. Doch ich habe zwei Jahre lang hart für dieses Abitur gearbeitet, und das will ich jetzt auch durchziehen. Mir blutet das Herz", sagte Kraus dem SID am Sonntag und betonte: "Der Bundestrainer hat dafür auch großes Verständnis aufgebracht." Kraus macht derzeit nachträglich sein Abitur, das er für sein angestrebtes Business-Management-Studium benötigt. Heuberger hatte mit Kraus geplant und wollte mit der Nominierung des Weltmeisters von 2007 auf die kurzfristige Absage von Rückraumspieler Sven-Sören Christophersen (Füchse Berlin) reagieren, der wegen einer Knieverletzung (Einriss der Patellasehne) ausfällt. Kraus erklärte sich zunächst zu einer Rückkehr bereit, zögerte aber wegen seiner privaten Situation mit einer definitiven Zusage. Anstelle von Kraus berief Heuberger nun den Göppinger Tim Kneule in das Aufgebot.
Viele Ausfälle müssen kompensiert werden
"Der Ausfall von Christophersen trifft uns an einer empfindlichen Stelle", sagte Heuberger: "Aber jetzt werden wir die Chance nutzen und mit Tim Kneule erneut einen jüngeren Spieler heranführen." Zuvor hatten bereits der Wetzlarer Steffen Fäth (ebenfalls Einriss der Patellasehne) und Christian Dissinger (Kreuzbandriss) ihre Teilnahme an den Schlüsselspielen abgesagen müssen. Deutschland benötigt zwei Siege, um sicher bei der EM in Dänemark (12. bis 26. Januar 2014) dabei zu sein. Am Kreis muss der Bundestrainer zudem auch auf den Balinger Christoph Theuerkauf (Hüft-Operation) verzichten. Dessen Platz nimmt der Berliner Evgeni Pevnov ein.