Mit einem souveränen 1:0-Erfolg hat sich Kroaten, dank einer gleichzeitigen Niederlage der Norweger gegen Italien, für die EM-Endrunde in Frankreich qualifiziert. Den goldenen Treffer für das Balkan-Team erzielte Ivan Perisic in der 25. Minute.
Malta - Kroatien 0:1 (0:1)
Tor: 0:1 Perisic (25.)
Zum Abschluss der Gruppe H waren schwächelnde Kroaten auf italienische Schützenhilfe gegen Norwegen angewiesen, während das Team selbst einer machbaren Aufgabe gegenüber stand. Dazu nahm das Team vom Balkan seine Aufgabe absolut ernst. Wenige Minuten waren gespielt, da prüfte Nikola Kalinic die Fähigkeiten von Malta-Keeper Andrew Hogg gleich mehrmals und gab damit die weitere Marschroute vor.
Denn auch in der Folge blieb das Team um Ivan Rakitic und Ivan Persic am Drücker. Die finale Erlösung folgte schließlich durch den Ex-Wolfsburger. Perisic nahm links im Sechzehner Maß und traf gekonnt ins lange Eck und zur Führung für den Favoriten.
Bis auf wenige Nadelstiche der Insulaner war damit schon weitere Dynamik der Partie festgelegt. Die Kroaten kontrollierten Ball und Gegner und versuchten sich neben einem weiteren Tor an einer sicheren Verteidigung, um nicht in unnötige Konter zu rennen. Zwar kamen Kroatien durch diese Vorgehensweise immer wieder zu Abschlussmöglichkeiten, ein Tor wollte allerdings nicht mehr fallen. Am Ende stand ein souveräner Sieg, der Kroatien das EM-Ticket sicherte.