Alejandro Valverde hat sich mit Wut im Bauch auf der 3. Etappe der Katalonien-Rundfahrt durchgesetzt. Wenige Stunden nachdem Valverde und seinem Team Movistar der Sieg im Mannschaftszeitfahren des Vortages aberkannt worden war, gewann der frühere Dopingsünder bei der Bergankunft in La Molina nach 188,3 km vor dem Iren Daniel Martin (Quick-Step Floors), der im Vorjahr auf der Königsetappe triumphiert hatte.
"Ich habe mich heute großartig gefühlt, und das ganze Team hat eine klasse Leistung gezeigt. Ich musste nur noch den Sprint gewinnen", sagte Valverde. Das Team Sky des dreimaligen Tour-de-France-Siegers Chris Froome hatte das Tempo bestimmt und alle Ausreißer vor dem 12,5 km langen Schlussanstieg eingefangen.
Im Weißen Trikot des Gesamtführenden geht am Donnerstag Tejay van Garderen vom Team BMC Racing an den Start. 49 Sekunden dahinter liegt als Fünfter Froome, der seine Form erstmals in diesem Jahr in Europa testet.
Auch der Spanier Alberto Contador kam im Wintersportort in den Pyrenäen mit den Favoriten ins Ziel. Der zweimalige Tour-Sieger hat auf Platz sieben 1:13 Minuten Rückstand auf van Garderen. Bester Deutscher in der Gesamtwertung ist Maximilian Schachmann vom Team Quick-Step Floors mit 25:20 Minuten Rückstand auf Platz 106.
Valverde insgesamt Vierter
Valverde verbesserte sich auch dank der Zeitgutschrift für den Tagessieg auf Platz vier im Gesamtklassement (+45 Sekunden). Am Vormittag hatte der Weltverband UCI das gesamte Team Movistar bestraft, weil sich die Fahrer auf dem Teilstück in Banyols gegenseitig angeschoben hatten. Bereits am Dienstag waren drei Movistar-Fahrer bestraft worden, als neuer Spitzenreiter ging anstelle von Valverde der Belgier Ben Hermans vom Team BMC an den Start.
Die 4. Etappe der 97. Auflage der Katalonien-Rundfahrt, die am Sonntag in Barcelona endet, führt über 194,3 km von Llívia nach Igualada. Dabei stehen zwei Bergwertungen auf dem Programm.
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