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Italien hat in der Gruppe B einen schwachen Start in die Qualifikation zur Weltmeisterschaft 2014 hingelegt und lediglich ein 2:2 im Spiel gegen Bulgarien erreicht. Nationaltrainer Cesare Prandelli war dementsprechend bedient und faltete seine Elf zusammen. "Noch nie habe ich so viel leiden müssen", schimpfte der Coach nach dem Remis und mahnte vor dem Duell gegen Malta: "Kommt zu Euch! Wir müssen unsere Identität wiederfinden."
Italien verliert auch Daniele De Rossi
Auch die heimische Presse ging wie gewohnt kritisch zu Werke. "Brutta Italia", titelte Tuttosport. "Hässlich" sei der Auftritt des Teams gewesen. "Wo ist das schöne Spiel hin?", fragte die Gazzetta dello Sport. Als Belohnung für die schwache Leistung strich Prandelli daraufhin den freien Abend am Samstag. "Wir müssen mit dem Unentschieden zufrieden sein", meinte gar Torwart Gianluigi Buffon in Sofia. "Wir hätten das Spiel auch gut und gern verlieren können." Neben dem Punkt verloren die Italiener auch noch Daniele De Rossi, der in der 80. Minute mit einer Verletzung am Oberschenkel ausgewechselt werden musste.
