Ursprünglich als "Gurkentruppe vom Dienst" verlacht, doch nach dem ersten Sieg gegen Frankreich seit sechs Jahren plötzlich WM-Gruppensieger - die deutsche Nationalmannschaft muss sich nun vor keinem Gegner mehr fürchten, meint Heiner Brand.

Frage: "Wie beurteilen Sie den Sieg gegen Frankreich?"

Heiner Brand (DHB-Sportdirektor): "Der Sieg war hoch verdient. Die Mannschaft war klar besser als die Franzosen. Man kann nur dazu gratulieren, was Mannschaft und Trainer geleistet haben."

Frage: "Hat Sie der Erfolg überrascht?"

Brand: "Ich hatte mir schon etwas ausgerechnet. Nach dem Sieg gegen Montenegro hatte ich schon gewusst, dass wir die Franzosen mit unserer Abwehr unter Druck setzen können. Und im Angriff haben wir die Schwächen der französischen 6:0-Deckung ganz rigoros ausgenutzt. Es war ein überlegener Sieg der deutschen Mannschaft."

Frage: "Deutschland ist überraschend Gruppensieger. Wie lautet Ihr Fazit der Vorrunde?"

Brand: "In der Abwehr und im Spielerischen gab es zunächst ein paar Probleme. Das Plus war, dass die Mannschaft sich im Laufe des Turniers spielerisch klar gesteigert hat. Auch kämpferisch war das gut. Und in der Abwehr haben wir uns in den letzten beiden Spielen auf einem sehr hohen Niveau stabilisiert. Gegen die Franzosen haben wir dann vor allem taktisch gut agiert."

Frage: "Was bedeutet dieser Sieg für den weiteren Turnierverlauf?"

Brand: "Wir sind Erster und spielen jetzt gegen den Vierten der anderen Gruppe. Aber im Achtelfinale geht alles wieder von vorne los, dessen muss sich die Mannschaft bewusst sein. Die Spiele, die jetzt kommen, werden kein Selbstläufer. Da muss die gleiche Einstellung und die gleiche Begeisterung da sein. Dann können wir das Achtelfinale gewinnen und dann sehen wir weiter. Immer eins nach dem anderen."

Frage: "Gibt es nach dem Frankreich-Spiel eine Mannschaft, die das deutsche Team fürchten muss bei diesem Turnier?"

Brand: "Nein, man muss sich nicht fürchten. Aber man sollte vor allen Gegnern Respekt haben, auch wenn er mal nicht so renommiert ist wie die Franzosen. Wir haben schon häufiger die Erfahrung gemacht, dass wir nach guten Spielen das nächste nicht so gut gespielt haben. Aber wir haben die Möglichkeit, jeden zu schlagen. Wir müssen nur von Spiel zu Spiel denken."

Frage: "Geht die deutsche Mannschaft als Favorit ins Achtelfinale gegen Mazedonien?"

Brand: "Es ist sicherlich eine machbare Aufgabe, die da auf uns zukommt. Aber ich wiederhole noch einmal: Wir müssen mit dem nötigen Respekt an die Aufgabe gehen."

Frage: "Jetzt geht es in die K.o.-Spiele. Ist das Psychologische jetzt ausschlaggebend - vor allem aufgrund der Tatsache, dass die deutsche Mannschaft gegen Mazedonien nicht mehr der Underdog ist?"

Brand: "Damit sollte man sich jetzt nicht beschäftigen. Die Einstellung auf den Gegner ist das Entscheidende. Zudem gilt es gegen Mazedonien, die gleiche Begeisterung wie zuletzt zu zeigen. Dann läuft so ein Spiel."