Der FC Augsburg hat den Schwung aus der Hinrunde ins neue Jahr mitgenommen und ist weiter ein heißer Anwärter auf das internationale Geschäft. Gegen 1899 Hoffenheim setzte sich die Mannschaft von Trainer Markus Weinzierl in einer sehr intensiven und hochinteressanten Begegnung mit 3:1 (2:1) durch.
Mit dem siebten Sieg im neunten Heimspiel hält das Überraschungsteam der Saison direkten Anschluss an die Champions-League-Plätze. Als Fünfter zog der FCA nach Punkten wieder mit Borussia Mönchengladbach und Schalke 04 gleich. Die siebtplatzierten Kraichgauer verloren trotz einer keineswegs enttäuschenden Vorstellung den unmittelbaren Kontakt zu den Europa-League-Rängen.
"Wir haben es in der ersten Halbzeit spielerisch lösen wollen, das war vielleicht das falsche Mittel", meinte Hoffenheims Pirmin Schwegler mit Blick auf das dichte Schneetreiben vor der Pause: "Aber Augsburg macht es auch bei normalen Bedingungen richtig gut. Da haben wir gespürt. Es war ein kleiner Dämpfer."
Die Partie im RE-LIVE
Halil Altintop per Kopf auf Vorlage der sehr präsenten Bayern-Leihgabe Pierre-Emile Höjbjerg (39.) und Tobias Werner mit einem raffinierten direkten Freistoß (42.) sorgten durch einen Doppelschlag für eine Augsburger 2:0-Führung. Hoffenheims brasilianischer Nationalspieler Roberto Firmino verlängerte einen Standard von Pirmin Schwegler mit dem Kopf zum Anschluss (45.). In der Nachspielzeit hielt FCA-Torwart Alexander Manninger mit einer Glanzparade nach einem Kopfball von David Abraham den Sieg fest (90.+2). Raul Bobadilla machte danach alles klar (90.+3).
FCA überlegen
Der FCA entwickelte mit seiner gewohnt wuchtigen Spielweise im ersten Abschnitt mehr Durchschlagskraft, der technisch starken Mannschaft von Trainer Markus Gisdol kam dagegen der durch teils starken Schneefall schwierig zu bespielende Rasen nicht gelegen. Beide Teams waren zunächst auf Sicherheit und eine stabile Defensivorganisation bedacht, gestatteten sich nur vereinzelt Räume.Hoffenheim versuchte insbesondere durch schnelle Gegenstöße über das Offensivtrio Roberto Firmino, Kevin Volland und Anthony Modeste Wirkung zu erzielen, während Höjbjerg in seinem ersten FCA-Pflichtspiel immer wieder das Geschehen an sich riss und auch schon eine Reihe von Standards übernehmen durfte.
Bis zur ersten echte Torchance dauerte es aber fast 25 Minuten. FCA-Mittelfeldlenker Daniel Baier prüfte den gut reagierenden 1899-Torwart Oliver Baumann mit einem Flachschuss. Danach zielte Altintop (30.) freistehend erst zu ungenau, machte es aber später nach einer überragenden Eingabe von Höjbjerg besser.
Insgesamt hatte die Weinzierl-Elf, bei der Markus Feulner den noch beim Afrika-Cup weilenden Abdul Rahman Baba als Linksverteidiger vertrat, ein klares Ballbesitzplus. Hoffenheims Nadelstichen fehlte oft die letzte Präzision, und defensiv schlichen sich wie beim zweiten Gegentreffer Nachlässigkeiten ein.
Nach dem Wechsel suchte Gisdols Elf verstärkt den Weg nach vorne und drängte die Augsburger, die kurz vor der Pause Rückkehrer Dong-Won Ji für den verletzten Alexander Esswein brachten, phasenweise in die Defensive. Der FCA hielt dem Druck jedoch stand und ließ bis in die Schlussphase keine klaren Chancen zu.
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