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Lionel Messi oder Cristiano Ronaldo? An dieser Frage scheiden sich unter Fußball-Fans die Geister. Die 53 wahlberechtigten Journalisten haben sich am Ende auf ein Weder-Noch geeinigt: Andres Iniesta ist von der UEFA als bester Fußballer des Jahres ausgezeichnet worden.
"Es ist ein großes Glück. Ich freue mich sehr. Es ist eine Ehre, diese Trophäe zu gewinnen. Ich danke auch meinem Team, das dies möglich gemacht hat", bedankte sich der Welt- und Europameister artig nach der Kür, die im Anschluss an die Champions League-Auslosung in Moncao stattfand.
Damit heißt der Fußballer des Jahres oder Weltfußballer erstmals seit 2008 nicht mehr Lionel Messi oder Cristiano Ronaldo. Die beiden Kontrahenten hatten zuvor alle Preise eingeheimst, Messi hatte sich jedoch bereits im Vorfeld der Wahl für seinen Mitspieler vom FC Barcelona Iniesta und auch den auf Platz fünf gewählten Xavi stark gemacht: "Sie spielen nun schon lange richtig gut, haben Welt- und Europameister-Titel gewonnen", hatte Messi seine beiden Mitspieler beworben.
Iniesta: Der Strippenzieher des FC Barcelona
Andres Iniesta wurde bereits im Vorfeld der Auszeichnung mit Lorbeeren überschüttet, auch wenn es im Club in der abgelaufenen Saison nicht nach Barcas Ansprüchen gelaufen war: Dem Aus im Champions League Halbfinale gegen den späteren Champion FC Chelsea folgte der Vizemeistertitel in Spanien - nachdem Iniesta und der Rest von Barca zuvor drei Jahre in Serie gewonnen hatten.
Iniesta gilt bei Barca und in der spanischen Nationalmannschaft als Strippenzieher, der sich aber gerade außerhalb des Platzes sehr im Hintergrund hält. Für seinen Ex-Coach Pep Guardiola ein Grund dafür, dass er in den vergangenen Jahren bei Auszeichnungen gerne übersehen wurde: "Er blondiert sich nicht die Haare, hat keine Ohrringe oder Tattoos. Vielleicht mach ihn das unattraktiv für die Medien." 53 Journalisten in Monaco scheint diese Aussage nicht zu betreffen.