Erst null, dann zwei

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Die erste Halbzeit in der Amsterdam Arena wurde zwar intensiv geführt, die großen Strafraumszenen ließen jedoch zu wünschen übrigen. Die Gastgeber hatten mehr vom Spiel, konnte diese Überlegenheit aber nicht in Tore ummünzen und bestätigten damit die europäische Torabschlussschwäche. Hatten sie doch in sechs der letzten acht internationalen Spiele nicht treffen können. Für ein wenig Aufregung und Pfiffe der Amsterdamer Anhänger sorgte Rio Ferdinand eine Minute vor dem Pausenpfiff, als der United-Verteidiger Miralem Sulejmani im Strafraum foulte.

Erst nach 59 Minuten schienen sich die Red Devils an die ungewohnte Europa-League-Luft gewöhnt zu haben, Ashley Young nutzte seine Freiheit im Ajax-Strafraum und brachte den Ball aus zehn Metern über die Linie. Sechs Minuten vor dem Ende schlossen Javier Hernandez und Wayne Rooney einen Konter mit einem Doppelpass ab, der Mexikaner hatte wenig Mühe den Endstand zu markieren, der sogar ein Unentschieden im Old Trafford, wie damals gegen Wolgograd, zum Weiterkommen  zulässt.

Citizens drehen Partie in Porto

Auch Uniteds Lokalrivalen können dem Rückspiel gelassen entgegen sehen. Trotz eines Rückstandes feierten die Citizens einen 2:1 (0:1)-Auswärtserfolg beim FC Porto. Silvestre Varela hatte die Portugiesen in der ersten Hälfte in Führung gebracht (27.), doch ein von Mario Balotelli bedrängter Alvaro Pereira sorgte erst unfreiwillig für den Ausgleich (55.), Citys Sergio Agüero markierte sechs Minuten vor dem Ende den Siegtreffer. 

Salzburg vor dem Aus

Fast schon ausgeschieden ist als letzter österreichischer Vertreter der FC Salzburg nach einer 0:4-Heimpleite gegen Metalist Kharkiv aus der Ukraine. Legia Warschau und Sporting Lissabon trennten sich 2:2, der AZ Alkmaar gewann 1:0 gegen den RSC Anderlecht. Im ersten Spiel des Abends hatte Lokomotive Moskau den spanischen Vertreter Athletic Bilbao 2:1 bezwungen.