England und Italien hatten sich für ihren Test kurz vor Beginn der Pflichtspiel-Saison auf einen neutralen Austragungsort, nämlich Bern, geeinigt. Trotz geographischer Nähe verloren die Italiener mit 1:2. Bondscoach Louis van Gaal erlebte mit den Niederlanden ebenfalls eine Pleite.

Daniele de Rossi hatte die Italiener an neutraler Stelle im Stade de Suisse zu Bern in Führung gebracht (15. Minute), doch die hielt nur zwölf Minuten. Dann erzielte Phil Jagielka den Ausgleich für die Engländer. In der Schlussphase war es schließlich Jermain Defoe, der mit einem sehenswerten Treffer in den Winkel zum 2:1 traf (79.) und den ersten Sieg einer englischen Auswahl gegen die Squadra Azzurra seit 1997 besiegelte.

Brasilien gewinnt gegen Schweden

Brasilien hat dagegen den deutschen Qualifikations-Gegner Schweden letztlich klar bezwungen. Der Gastgeber der WM 2014 setzte sich im Rasunda-Stadion von Stockholm mit 3:0 (1:0) durch. Leandro Damião erzielte in der 32. Minute die Führung. Mit einem späten Doppelschlag (84./87./Elfmeter) machte der eine Viertelstunde vor Schluss eingewechselte Alexandre Pato alles klar.

Allerdings konnten die Brasilianer ihre Feldüberlegenheit gegen die bei der EM sang- und klanglos ausgeschiedenen Schweden über weite Strecken nicht noch mehr ausnutzen. In der ersten Halbzeit hatte die Mannschaft von Trainer Mano Menezes 70 Prozent Ballbesitz.

Russland spielt remis bei Capello-Debüt

Ein halbes Jahr nach seinem Rücktritt als Nationalcoach der Engländer hat Fabio Capello sein Comeback auf der Trainerbank gefeiert - der russischen, um genau zu sein. Bei seinem Debüt mit der Sbornaja verbuchte er ein 1:1 (0:0) gegen die Elfenbeinküste.

Im Lokomotiv Stadium zu Moskau hatte Alan Dzagoyev in der 55. Minute mit einem direkt verwandelten Freistoß für die Führung der Capello-Elf gesorgt. Doch der italienische Coach musste 22 Minuten später mitansehen, wie die afrikanischen Gäste durch ein Tor von Maximilian Gradel zum Ausgleich kamen. Gradel nutzte die Tatsache, dass Russlands Keeper Vyacheslav Malafeyev nach seinem Kopfball an die Latte bereits am Boden lag und schob - zum sichtbaren Leidwesen von Capello - in das leere Tor ein.

Van Gaals Debüt geht daneben

Für den ebenfalls debütierenden Louis van Gaals begann sein Engagement bei der niederländischen Nationalmannschaft mit einer Blamage. Die Holländer kassierten in Brüssel gegen den Nachbarn Belgien eine 2:4 (0:1)-Niederlage.

Nach einem Rückstand durch Christian Benteke wendeten Luciano Narsingh und Schalkes Klaas-Jan Huntelaar zehn Minuten nach dem Seitenwechsel das Blatt. Für den Doppelschlag benötigte das Duo gerade mal eine Minute. Doch die Freude über die Führung währte nicht lange. Eine Viertelstunde vor Schluss glich Ries Mertens aus. Romelu Lukaku (77.) und Jan Vertonghen (80.) wendeten erneut das Blatt.

"Ich glaube, es ist gut, wenn wir einen Neuanfang machen", hatte Bayern-Stürmer Arjen Robben vor der Partie noch gesagt, nachdem die Niederländer bei der EM in Polen und der Ukraine punktlos in der Vorrunde ausgeschieden waren. Streitereien innerhalb der Mannschaft hatten zudem die Atmosphäre vergiftet. Bert van Marwijk hatte nach dem EM-Debakel seinen Posten als Trainer räumen müssen.

Österreich setzt Erfolgskurs fort

Der dritte Sieg in Serie für Österreich im Wiener Ernst-Happel-Stadion mit 2:0 (2:0) gegen die Türkei gibt dem deutschen Gruppengegner Rückenwind für die WM-Qualifikation. Nach 120 Sekunden hatte Veli Kavlak die Mannschaft des ehemaligen Bundesliga-Trainers Marcel Koller in Führung gebracht. Nur vier Minuten später erhöhte Andreas Ivanschitz vom FSV Mainz 05 per Foulelfmeter vor 23.500 Zuschauern.