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Vor dem EM-Viertelfinale zwischen England und Italien hat Three-Lions-Coach Roy Hodgson gehörigen Respekt vor dem Gegner gezeigt. "Italien hat mit seinem Auftreten wohl alle beeindruckt", sagte Hodgson im Spielort Kiew. Der Trainer warnte besonders vor Mario Balotelli. "Er ist ein gefährlicher Angreifer, sehr vielseitig", betonte Hodgson vor dem Spiel an diesem Sonntag. Italiens Mannschaft sei eine "großartige Mischung aus jungen und erfahrenen" Spielern und "sehr athletisch". Er habe Elfmeterschießen üben lassen, seinem Team aber eingeschärft, vorher die Entscheidung zu suchen, sagte Hodgson. "Alle anderen Pläne wären ein Fehler." Kapitän Steven Gerrard sagte, die Mannschaft fürchte das K.o.-Spiel gegen Italien nicht. "Ich denke, wir sind mit jedem Spiel bei dieser Europameisterschaft stärker geworden. Das gibt uns enormes Selbstvertrauen." Auf den "Torklau von Donezk", als ein regulärer Treffer von Gastgeber Ukraine gegen England nicht anerkannt wurde, wollte Hodgson nicht mehr eingehen. "Ich sehe keinen Grund, darüber zu reden. Das ist jetzt schon Schnee von gestern", sagte der Coach. (dpa)