Italien hat in der Qualifikation zur EM 2016 einen überraschend mühevollen 1:0 (0:0)-Heimsieg über Underdog Malta gefeiert. Mit dem Dreier eroberte die Elf von Trainer Antonio Conte die Tabellenspitze in Gruppe H und bleibt weiterhin auf Kurs.
Italien - Malta 1:0 (0:0)
Tore: 1:0 Pelle (69.)
Wie erwartet hatten die Italiener vom Fleck weg das Kommando inne und schnürten den krassen Außenseiter an dessen Sechzehner ein. Einschusschancen für Pelle (14., 23.) blieben aber ungenutzt. Malta verteidigte mit aller Macht " und befreite sich sogar nach und nach. Mutige Offensivaktionen waren die Folge, Alfred Effiong hätte mit einem raffinierten Schlenzer aus zwölf Metern beinahe die sensationelle Führung besorgt (29.).
Italien blieb vor heimischer Kulisse in Florenz zwar weiterhin das dominante Team, die Entschlossenheit im Abschluss ließ die Squadra Azzurra aber vermissen. So war es etwa erneut Pelle, der eine gute Gelegenheit verstreichen ließ und aus zehn Metern halblinker Position nur das Außennetz traf (63.).
Wenig später war der Bann dann aber gebrochen. Und wieder stand Pelle im Blickpunkt. Eine maßgenaue Flanke von Antonio Candreva segelte auf den Kopf des Stürmers aus Southampton, er nickte aus kurzer Distanz mühelos ein (69.).
Die Italiener drängten in der Schlussphase auf das zweite Tor, blieben aber erfolglos. Durch die drei Punkte springt der Weltmeister von 2006 in der Tabelle der Gruppe H vorbei an Kroatien auf Platz eins. Die Osteuropäer hatten beim 0:0 in Aserbaidschan Punkte gelassen.
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