Der VfL Wolfsburg hat sich mit einer gehörigen Portion Glück und dank eines starken Torhüters Diego Benaglio als einziges deutsches Team ins Achtelfinale der Europa League gezittert. Bei Sporting Lissabon hielt das Team von Trainer Dieter Hecking nach dem 2:0 im Hinspiel ein 0:0 und darf weiter vom Finale in Warschau träumen. 2010 hatte sich der VfL als damaliger deutscher Meister ins Viertelfinale vorgespielt.
Nach zuletzt wettbewerbsübergreifenden zwölf Spielen ohne Niederlage gingen die Wolfsburger vor 23.097 Zuschauern selbstbewusst in die Begegnung. Zwar war den Gastgebern das Bemühen auf ein schnelles Tor anzumerken, der VfL kontrollierte aber die Begegnung weitestgehend. Chancen gab es in der Anfangsviertelstunde auf beiden Seiten nicht. Auch Serien-Torschütze Bas Dost blieb zunächst ohne brauchbare Anspiele.