Für die 23. Saison der DEL bleibt der Modus weitgehend unverändert. Die 14 Klubs spielen eine Doppelrunde mit insgesamt 52 Runden bis zum 26. Februar 2017 aus. Für einen Sieg nach der regulären Spielzeit gibt es drei Punkte. Bei Unentschieden folgt eine Verlängerung. Neu ist, dass maximal fünf Minuten mit Drei gegen Drei gespielt wird - wie in der NHL. Wer zuerst ein Tor schießt, hat gewonnen ("sudden death"); fällt kein Tor, entscheidet das Penaltyschießen.
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Der Sieger in der Overtime oder im Shootout erhält zwei, der Verlierer einen Zähler. Bei Punktgleichheit in der Abschlusstabelle zählt zunächst die Tordifferenz, dann die Anzahl der erzielten Tore und schließlich der direkte Vergleich.
Die ersten Sechs qualifizieren sich direkt für das Play-off-Viertelfinale um die 97. deutsche Meisterschaft, das am 7. März beginnt. Die Klubs auf den Plätzen sieben bis zehn spielen ab dem 1. März in der ersten Play-off-Runde nach dem Modus "best of three" (zwei Siege sind notwendig) die beiden übrigen Viertelfinal-Teilnehmer aus. Dabei trifft der Siebte auf den Zehnten und der Achte auf den Neunten.
Wie schon in den vergangenen drei Spielzeiten wird nicht nur im Viertelfinale, sondern auch im Halbfinale und Finale nach dem Modus "best of seven" gespielt. Dann sind vier Siege zum Weiterkommen bzw. zum Titelgewinn notwendig. Bei Unentschieden nach 60 Minuten wird so lange in 20-Minuten-Abschnitten weitergespielt, bis ein Tor fällt ("sudden death"). Dabei wird anders als in der Vorrunde mit Fünf gegen Fünf gespielt.