Mit vier Debütanten geht die deutsche Eishockey-Nationalmannschaft in die ersten beiden WM-Tests gegen Rekordweltmeister Russland. Bundestrainer Pat Cortina nominierte für die Spiele am Sonntag (20.00 Uhr) und am Montag (16.30 Uhr) in Oberhausen den Berliner Torwart Mathias Niederberger (22), die Verteidiger Oliver Mebus (21/Krefeld Pinguine) und Jonas Müller (19/Eisbären Berlin) sowie den Iserlohner Stürmer Brent Raedeke (24) erstmals in das Aufgebot des Deutschen Eishockey-Bundes (DEB).
Erfahrenste Spieler im 30-köpfigen Kader für die erste Vorbereitungsphase vor der WM in Tschechien (1. bis 17. Mai) sind Torjäger Michael Wolf (34/Red Bull München) mit 136 und Verteidiger Frank Hördler (29/Eisbären Berlin) mit 98 Länderspielen.
"Der Kader wird sich bis zur WM auf einigen Positionen noch verändern. Die potenziellen Spieler, die mit ihren Vereinen noch in den Play-offs der DEL stehen, werden natürlich auch die Chance bekommen, sich hier zu beweisen", sagte Cortina.
Die DEB-Auswahl reist im Anschluss an die Länderspiele gegen Russland gleich weiter nach Finnland, wo sie am 9. April in Lathi und am 10. April in Espoo zwei weitere Tests bestreitet.