Der lange Zeit verletzte Cristiano Ronaldo startet am Mittwoch mit Real Madrid in die Champions League. Gegner ist ausgerechnet sein Jugendklub Sporting Lissabon.
Nach dem glanzvollen Comeback in der Liga hat sich Superstar Cristiano Ronaldo auch für die Champions League viel vorgenommen. Im Heimspiel am Mittwoch gegen seinen Jugendklub Sporting Lissabon (20.45 Uhr im LIVETICKER) soll in der Gruppe F der Grundstein für eine erfolgreiche Titelverteidigung gelegt werden.
"Es ist eine große Herausforderung. Aber ich denke, wir können die Champions League noch einmal gewinnen", sagte der 31-Jährige bei uefa.com. Allerdings zeigte der Portugiese auch großen Respekt vor den weiteren Gruppengegnern Borussia Dortmund und Legia Warschau: "Es ist wirklich eine schwere Gruppe. Man muss positiv bleiben."
Vor allem den deutschen Vizemeister, der zeitgleich in Polen spielt, schätzt Ronaldo stark ein. "Wir haben gegen Dortmund schon in der Champions League gespielt und verloren. Wir wissen, dass ist eine sehr starke Mannschaft, speziell zu Hause mit diesen fantastischen Fans."
Dass es zum Auftakt gegen seinen Jugendverein geht, freut den Europameister besonders. Für Portugals Traditionsklub spielte Ronaldo von 1997 bis 2003, bevor er zu Manchester United wechselte. "Das ist ein besonderes Match für mich", sagte CR7: "Ich wollte gerne gegen sie spielen. Sie haben ein gutes Team und einen guten Trainer (Jorge Jesus, d. R.). Es wird wieder ein spezieller Moment in meinem Leben."
Schon mehrmals trat der dreimalige Weltfußballer in der Champions League gegen frühere Klubs an, und setzte sich jeweils durch. In der Saison 2007/08 räumte er mit Manchester United auf dem Weg zum Titelgewinn Sporting aus dem Weg; fünf Jahre später setzte er sich mit Real Madrid im Achtelfinale gegen ManUnited durch.
Ronaldo feierte erfolgreiches Comback
Nach seiner langen Pause wegen einer Knieverletzung, die er sich im EM-Finale gegen Frankreich (1:0, nach Verlängerung) zugezogen hatte, feierte Europas Fußballer des Jahres am Wochenende ein starkes Comeback und erzielte beim 5:2 gegen Aufsteiger CA Ossasuna gleich das Führungstor. Der dritte Sieg in Folge festigte die Tabellenführung in der spanischen Liga. "Es macht Spaß, dass er wieder dabei ist", sagte sein Trainer Zinedine Zidane: "Ich will ihn immer an meiner Seite haben."
Das Lob des früheren Weltstars Zindane zeigt, wie sehr die Wertschätzung für Ronaldo in den letzten Monaten noch einmal gewachsen ist. "In Bezug auf Trophäen war es das beste Jahr meiner Karriere", sagte der Edel-Techniker, der mit Portugal den EM-Titel und mit Real die Champions League gewann. Mehr ging nicht. Er habe sowohl als Teamplayer als auch als Individualist überzeugt. "Ich war Top-Scorer in der Champions League und habe eine gute EM gespielt", resümierte der Ausnahme-Könner mit gewohnt viel Selbstvertrauen.
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