Die Cleveland Indians haben durch einen 2:0-Shutout-Erfolg gegen die Toronto Blue Jays den perfekten Start in die American League Championship Series verbucht. Für die Entscheidung im heimischen Progressive Field sorgte ein Homerun von Indians-Shortstop Francisco Lindor.
"Ich glaube an mein Team und ich denke, dass wir alles erreichen können", lobte Lindor, der von den heimischen Fans als Mann des Abends gefeiert wurde, nach der Partie. "Wir versuchen einfach, unser Ding zu machen."
Der Homerun des 22-Jährigen hatte Minuten zuvor das Progressive Field im sechsten Inning nahezu zum Explodieren gebracht. Für die Franchise aus Cleveland war es der erste Sieg in einem ALCS-Spiel seit dem Jahr 2007.
Lindor, der Blue Jays-Pitcher Marco Estrada alt aussehen ließ, sorgte zudem dafür, dass auch Teamkollege Jason Kipnis ohne Eile über die Homeplate spazieren konnte.
Während die Indians, bei denen Starting Pitcher Corey Kluber eine nicht minder beeindruckende Leistung zeigte, durch den Heimerfolg den perfekten Start in die ALCS erwischten, hielt sich die Stimmung bei den Gästen aus Toronto, die zudem kein Mittel gegen Andrew Miller (fünf Strikeouts) sowie Closer Cody Allen fanden, im Rahmen.
"Es war heute nicht so, dass wir gegen ein durchschnittliches Team auf dem Feld standen", erklärte Toronto-Manager John Gibbons, dessen Team in den ersten drei Innings insgesamt sechs Spieler zwar auf Base bringen, daraus jedoch keinerlei Vorteil daraus ziehen konnte. "Kluber ist einer der besten Pitcher, die es aktuell gibt. Das gilt auch für Miller und Allen. Wir haben früh unsere Chancen gehabt, allerdings haben wir den entscheidenden Hit einfach nicht hinbekommen."
Kluber avancierte mit seinen 6.1 Shutout Innings zum erst fünften Spieler, der in seinen ersten zwei Postseason-Starts mindestens sechs Innings ohne gegnerische Runs bleiben konnte.
Am Samstag findet Spiel zwei der Serie statt. Außerdem eröffnen die Chicago Cubs daheim gegen die Los Angeles Dodgers die NLCS.
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