Viktoria Azarenka hat bei den Australian Open eine weiteren Schritt Richtung Titelverteidigung gemacht und zog durch ein glattes 6:1, 6:1 gegen die ungesetzte Elena Vesnina (Russland) ins Viertelfinale von Melbourne ein. Azarenka, die in der dritten Runde überraschend einen Satz abgegeben und erst von einer Verletzung ihrer Gegnerin Jamie Hampton profitiert hatte, benötigte gerade einmal 57 Minuten für den Erfolg in der 15.000 Zuschauer fassenden Rod-Laver-Arena. In der Runde der letzten acht trifft die 23-Jährige auf Zvetlana Kuznetsova aus Russland. Die einstige French-Open- (2009) und US-Open-Gewinnerin (2004) besiegte in einem hochklassigen Achtelfinale die ehemalige Nummer eins Caroline Wozniacki (Dänemark) in 2:28 Stunden mit 6:2, 2:6. 7:5.

Caroline Wozniacki scheitert im Achtelfinale

Kuznetsova, vor sechs Jahren schon einmal die Nummer zwei der Welt, war wegen einer Knieverletzung in der vergangenen Saison bis auf Platz 75 des Rankings abgestürzt. Die 27-Jährige, die in ihrer Karriere bereits ein Preisgeld in Höhe von 16,6 Millionen Dollar gewonnen hat, war bei den Australian Open bislang noch nie über das Viertelfinale hinausgekommen. Wozniacki indes musste in Melbourne eine weitere bittere Niederlage einstecken. Die Freundin von Golfstar Rory McIlroy (Nordirland) hatte vor einem Jahr beim ersten Grand-Slam-Turnier des Jahres ihre Führung in der Weltrangliste verloren und wird derzeit nur noch an Nummer zehn notiert.