Mit Dennis Schröder haben die Atlanta Hawks erneut die zweite Runde der Playoffs erreicht. Durch ein 104:92 bei den Boston Celtics gewann das Team um den deutschen Nationalspieler die Erstrunden-Serie mit 4:2 und triumphierte damit nach zuvor neun Play-off-Pleiten erstmals seit dem Finalsieg 1958 wieder gegen die Celtics. Im Conference-Halbfinale treffen die Hawks ab Montag auf die Cleveland Cavaliers um Superstar LeBron James.
"Zweite Runde - wir kommen", schrieb Schröder nach dem entscheidenden Sieg der Hawks via Facebook und Twitter. In der vergangenen Saison war das Team des 22-Jährigen in den Conference Finals gegen Cleveland sang- und klanglos mit 0:4 gescheitert. Auch in der Regular Season waren die Hawks gegen Cleveland, das sich in ihrer Serie gegen die Detroit Pistons behauptete, stets als Verlierer vom Parkett gegangen.
In Boston beseitigten die Hawks vor 18.600 Zuschauern alle Zweifel mit einem 39:26-Zwischenspurt im dritten Viertel und einer vorübergehenden 28-Punkte-Führung. Schröder erzielte zwölf Punkte. Atlantas herausragende Spieler waren Paul Millsap mit 17 sowie Kent Bazemore und Al Horford mit jeweils 15 Punkten.
Der Erfolg über die Celtics beendete eine über ein halbes Jahrhundert dauernde Misere der Hawks-Franchise in K.o.-Runden gegen Boston. Nach dem Finalerfolg seines Vorgänger-Teams St. Louis Hawks von 1958 gegen die Celtics hatte Atlanta in Play-off-Serien nicht mehr gegen den Rekordchampion gewonnen. Zuletzt waren die Hawks 2008 und 2012 in den Erstrunden-Duellen mit Boston ausgeschieden.
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