Angelique Kerber kommt auch unter Interimstrainer Torben Beltz nicht in Schwung. Die 27-Jährige aus Kiel, aufgrund ihrer jüngsten Ergebniskrise nur noch 14. in der Weltrangliste, unterlag in ihrem Auftaktmatch in der zweiten Runde des WTA-Turniers im kalifornischen Indian Wells der US-Amerikanerin Sloane Stephens 6:7 (6:8), 2:6. Michael Berrer hingegen überrascht.

Für Kerber, die in Runde eins von einem Freilos profitiert hatte, war es die zweite Auftaktniederlage nacheinander. Zuletzt war sie vor drei Wochen beim Turnier in Doha/Katar frühzeitig gescheitert.

Daraufhin hatte sich Kerber von ihrem Trainer Benjamin Ebrahimzadeh getrennt und ihren ehemaligen Coach Beltz für die kommenden vier Wochen engagiert. Nach dem Turnier in Miami (ab 24. März) will Kerber über eine künftige Lösung entscheiden.

Auch Mona Barthel (Bad Segeberg) erwischte keinen guten Abend in Indian Wells. Die 24-Jährige hatte gegen die an Nummer zehn gesetzte Tschechin Lucie Safarova keine Chance und verlor in der zweiten Runde mit 4:6, 6:7 (4:7).

Nach Kerbers und Barthels Aus sind aus deutscher Sicht noch Sabine Lisicki (Berlin/Nr. 24) und Andrea Petkovic (Darmstadt/Nr. 9) im Rennen. Julia Görges (Bad Oldesloe) und Annika Beck (Bonn) waren bereits in der ersten Runde gescheitert.

Williams mit emotionalem Comeback

Serena Williams (33) hat derweil ein emotionales Comeback gefeiert. Bei ihrer Rückkehr auf den Centre Court triumphierte die Weltranglistenerste in der zweiten Runde mit 7:5, 7:5 gegen die Rumänin Monica Niculescu. Dabei wurde die 33-Jährige von den Zuschauern mit stürmischem Applaus empfangen, woraufhin die Amerikanerin in Tränen ausbrach.

Für Williams war es nach der Demütigung des Rassismus-Skandal von 2001 der erste Auftritt seit 14 Jahren in Indian Wells. Damals waren sie und ihre Familie während des gewonnenen Finals gegen Kim Clijsters (Belgien) von den Zuschauern beleidigt und ausgebuht worden. Daraufhin boykottierte Williams das prestigeträchtige Turnier.

Es war damals eine Reaktion auf die verletzungsbedingte Absage von Williams' Schwester Venus für das Halbfinale zwei Tage zuvor gegen die 19-jährige Serena. Einige äußerten sogar den Verdacht, Vater Richard habe seine ältere Tochter ohne Not aus dem Verkehr gezogen, um einen Sister Act zu vermeiden.

"Das war es wert, wieder hierherzukommen und neue Erinnerungen an das Turnier zu kreieren", sagte Williams: "Ich habe mich super gefühlt auf dem Platz und mich über die Reaktionen der Fans sehr gefreut." Die 33-Jährige, die zum Auftakt ein Freilos hatte, trifft nun auf Sarina Dijas (Kasachstan/Nr. 28).

Qualifikant Berrer überrascht

Michael Berrer hat beim hochkarätig besetzten Herren-Turnier in Indian Wells für eine Überraschung gesorgt. Der Suttgarter, Nummer 161 der Weltrangliste, besiegte den mehr als 100 Positionen besser geführten Victor Estrella Burgos (Dominikanische Republik/ATP-Nr. 57) in der ersten Runde mit 6:3, 5:7, 6:4. Beim mit rund 5,3 Millionen Dollar dotierten Hartplatzturnier trifft Berrer nun auf den an Position 22 gesetzten Franzosen Richard Gasquet.

Dustin Brown (Winsen/Aller) scheiterte hingegen in seinem Auftaktmatch. Der 30-Jährige unterlag dem Kasachen Andrej Golubew knapp 7:6 (7:4), 3:6, 6:7 (3:7).

In der zweiten Runde steht bereits Philipp Kohlschreiber (Augsburg) dank eines Freiloses. Die deutsche Nummer eins trifft in seinem Auftaktmatch auf Tim Smycek, der Amerikaner hatte Davis-Cup-Spieler Benjamin Becker (Orscholz) aus dem Turnier geworfen. Auch für Jan-Lennard Struff (Warstein) und Mischa Zverev (Hamburg) war bereits in der ersten Runde Endstation.